Bizancjum Historia słonia zajęła nam dziesięć lat przed momentem, w którym Karol po raz pierwszy poczuł na głowie cesarską koronę. Wydaje się, że zabawiliśmy czytelnika, ale do pewnego stopnia zbliżyliśmy się do odpowiedzi na pytanie o „tajemnicę cesarskiego imienia”. Pełny

Belizariusz jest jednym ze znakomitych generałów cesarza Justyniana, który pokonał i schwytał dwóch barbarzyńskich królów. Belizariusz walczył na najważniejszych obszarach działań wojennych, pozwolił Bizancjum odzyskać kontrolę nad wieloma terytoriami Cesarstwa Rzymskiego, obronił Justyniana przed buntem i ocalił Konstantynopol (Bizancjum) w ostatniej bitwie. Belizariusz miał szczęście, że miał sekretarkę. Szczegóły kariery Belizariusza są nam znane w dużej mierze dzięki Prokopiuszowi z Cezarei.

Prokopiusz mówi, że Belizariusz pochodził z Niemiec. Służył jako włócznik (ochroniarz) Justyniana, nawet gdy był strategiem. Belizariusz, który został wyznaczony wraz z innym włócznikiem Sitą w 526, aby dowodzić najazdem do Persoarmenii, początkowo działał pomyślnie, ale w drugim najeździe został pokonany przez wyższe siły Persów Sasanidów. Najprawdopodobniej była to niewielka klęska, gdyż po nim Justynian, który został cesarzem, wyznaczył Belizariusza na dowódcę armii znajdującej się w twierdzy Dara. Ciekawe, że Belizariusz ponownie został pokonany w miasteczku Mindue, o którym mimochodem wspomina Prokopiusz. Justynian, najwyraźniej ufając talentowi Belizariusza, ponownie go wychował. Prokopiusz, Wojna z Persami, 1.13: „Po tym Basileus Justynian, mianując Belizariusza strategiem Wschodu, nakazał mu przeciwstawić się Persom. Zbierając znaczną armię, Belizariusz przybył do Daru ”. W Belizariuszu odniósł decydujące zwycięstwo nad Persami, pokazując talent taktyczny dowódcy. Znaczenie tego zwycięstwa było tak wielkie, że mimo porażki Persów przystąpili oni do negocjacji pokojowych z Bizancjum. Należy zauważyć, że pod Kalinnikiem, według Prokopa, Belizariusz nie chciał brać udziału w bitwie, oceniając okoliczności jako niesprzyjające. Zamierzał wypchnąć armię perską manewrami. Ale pod naciskiem wojsk przyjął bitwę, po której został odwołany do Bizancjum (jak Prokopiusz nazywa Konstantynopol).

W tym czasie (532) w stolicy doszło do „buntu Niki” skierowanego przeciwko Justynianowi. Cesarz uznał swoją sprawę za przegraną. Cesarzowa Teodora go powstrzymała. Prokopiusz, Wojna z Persami, 1.23: „Obym nie był pozbawiony tego porfiru i nie dożył dnia, w którym ci, których spotkam, nie będą nazywać mnie kochanką! Jeśli chcesz się ratować ucieczką, basileusie, to nie jest trudne… Podoba mi się starożytne powiedzenie, że władza królewska to piękny całun”. Tak powiedziała bazyliza Teodora... Bazyliusz wszystkie swoje nadzieje pokładał w Belizariuszu i Mundzie. Jeden z nich, Belizariusz, właśnie wrócił z wojny z Persami i przywiózł ze sobą, oprócz godnego orszaku, składającego się z silnych ludzi, wielu włóczników i tarczowników wypróbowanych w bitwach i niebezpieczeństwach wojny... pomyślał, zdecydował, że powinien zaatakować ludzi, którzy stali na hipodromie - niezliczony tłum ludzi stłoczonych w kompletnym nieładzie. Dobywając miecza i nakazując innym zrobić to samo, rzucił się na nich z krzykiem. Ludzie, stojąc w niezgodnym tłumie, widzieli ubranych w zbroje wojowników, wychwalanych za odwagę i doświadczenie w bitwach, którzy bez litości uderzali mieczami, zwracając się do ucieczki.”

Artysta Giorgio Albertini

Pokój z Persami i spokój w stolicy pozwolił Justynianowi wysłać Belizariusza dalej. Belizariusz pokonał Wandalów w ulotnej kampanii 533 roku, zdobył ich skarb, króla Helimera, i świętował jego triumf. Armia Belizariusza w Afryce składała się z 10 000 piechoty i 5000 kawalerii, ale piechota była rzadko używana w walce. Cały ciężar spadł na kawalerię. Justynian dał Belizariuszowi te same nieznaczne siły do ​​podboju Włoch. Po drodze Belizariusz podbił Sycylię w 534 roku. Prokopiusz, Wojna z Gotami, 1.5: „Uzyskawszy tytuł konsula za zwycięstwo nad Wandalami, nosił ten tytuł, gdy podbił całą Sycylię i ostatniego dnia swojego konsulatu wjechał do Syrakuz , ciepło przyjęty przez wojsko i Sycylijczyków i rozrzucających złote monety. Nie uczynił tego z premedytacją, ale dla niego te szczęśliwe okoliczności zbiegły się przypadkiem, że w dniu, w którym ponownie nabył całą tę wyspę dla Rzymian, wszedł do Syrakuz, a nie do Senatu, jak to zwykle bywa. w Bizancjum i tu, na Sycylii, zrzekł się władzy konsularnej i pozostał konsulatem. To był sukces Belizariusza.”

Po wylądowaniu we Włoszech Belizariusz zajął Neapol i Rzym. opracowany z powodzeniem dla Bizancjum. Broniąc Rzymu przed przeważającymi siłami króla Gotów Vitigis, Belizariusz stopniowo podporządkował sobie prawie całą Italię. Gotowie, zamknięci w Rawennie, zaoferowali Belizariuszowi koronę królestwa gotyckiego, ale wielki wódz, ku zaskoczeniu swoich wrogów, odmówił tronu Włoch. Vitigis został zmuszony do poddania się Belizariuszowi. Prokopiusz, Wojna z Gotami, 2.29-30: „Wtedy najszlachetniejsi spośród Gotów, którzy przetrwali wśród Gotów, po naradzie między sobą postanowili ogłosić Belizariusza cesarzem Zachodu. I potajemnie wysyłając do niego ambasadę, poprosili go, aby wstąpił na tron. Argumentowali, że wtedy chętnie pójdą za nim. Ale Belizariusz zdecydowanie nie chciał wstąpić na tron ​​bez zgody cesarza. Głęboko nienawidził imienia tyrana, a jeszcze wcześniej był związany z cesarzem najstraszniejszymi przysięgami, że nigdy nie pomyśli o żadnym zamachu stanu za życia ... Po tym Belizariusz zaczął brać pieniądze z pałacu (w Rawennie) , który chciał przekazać cesarzowi. Sam siebie nie rabował, nie pozwalał rabować nikomu innemu, ale każdy z nich zgodnie z umową zachował swoją własność… po której stronie tyranii. Nie tyle przekonany tym oszczerstwem, ale ponieważ zbliżała się już wojna z Medami, cesarz pośpiesznie wezwał Belizariusza, aby wysłał go jako przywódcę w wojnie z Persami.”

Przez całą swoją karierę jako generał Belizariusz musiał walczyć z oszczerczymi oszczerstwami i usprawiedliwiać się przed zazdrosnym cesarzem. Justynian, bojąc się oddać duże zasoby w ręce popularnego wodza, zażądał od Belizariusza wyniku z niewielką armią i pieniędzmi. I chociaż Belizariusz zawsze pozostawał lojalny wobec Justyniana, nie otrzymał nawet triumfu za pokonanie Gotów.

Szczegółowy opis Belizariusza podaje Prokopiusz, Wojna z Gotami, 3.1: „I tak, chociaż sytuacja wciąż była niepewna, Belizariusz przybył do Bizancjum wraz z Witigisem i najszlachetniejszym z Gotów, mając synów Ildibada z nim i niosąc wszystkie skarby. Towarzyszyli mu tylko Ildiger, Valerian, Martin i Herodian. Cesarz Justynian z przyjemnością widział Vitigisa i jego żonę jako swoich więźniów i był zdumiony tłumem barbarzyńców, ich fizycznym pięknem i ogromnym wzrostem. Przyjąwszy wspaniałe skarby Teodoryka w Palatynie (pałac), pozwolił senatorom na ich wgląd w tajemnicy, zazdroszcząc ogromu wyczynów Belizariusza. Nie pokazywał ich ludowi i nie dał Belizariuszowi triumfu, tak jak zrobił dla niego, gdy Belizariusz powrócił ze zwycięstwem nad Helimerem i Wandalami. Jednak imię Belizariusza było na ustach wszystkich: w końcu odniósł dwa takie zwycięstwa, jakich nikt nigdy nie był w stanie odnieść, sprowadził zdobyte w bitwie statki, dwóch królów jeńców do Bizancjum, oddając potomków i skarby Hanzericha do Bizancjum. ręce Rzymian jako łup wojenny i Teodoryk, wspanialszy od którego nie było nikogo wśród barbarzyńców, i ponownie zwrócił państwu rzymskiemu bogactwa, które odebrał wrogom, w tak krótkim czasie zwracając prawie połowę ziemia i morze pod panowanie imperium.

Artysta Xristos Gianopoulos

Bizantyńczycy z wielką przyjemnością obserwowali każdego dnia, jak Belizariusz opuszczał swój dom, idąc na plac lub wracał, i nigdy nie znudziło im się patrzenie na niego. Jego wyjścia były jak błyskotliwe procesje triumfalne (brawa), ponieważ zawsze towarzyszył mu duży tłum wandali, Gotów i Maurów. Był przystojny i wysoki, przewyższał wszystkich szlachetnością wyrazu twarzy. A wobec wszystkich był tak łagodny i przystępny, że był jak bardzo biedny i nieświadomy człowiek. Miłość do niego jako przywódcy ze strony żołnierzy i rolników była nieodparta. Faktem jest, że w stosunku do żołnierzy był hojniejszy niż ktokolwiek inny. Jeśli któryś z żołnierzy w potyczce doznał jakiegoś nieszczęścia, został ranny, to przede wszystkim uspokajał swoją udrękę, udrękę spowodowaną raną, dużymi sumami prezentów pieniężnych, a najwybitniejszym wyczynom pozwalał mieć bransoletki i naszyjniki jako zaszczytne wyróżnienia; jeśli wojownik zgubił w bitwie konia, łuk lub inną broń, natychmiast otrzymał kolejną od Belizariusza. Rolnicy kochali go, ponieważ traktował ich tak ostrożnie i ostrożnie, że pod jego dowództwem nie doświadczyli żadnej przemocy; przeciwnie, wszyscy ci, w których kraju przebywał ze swoją armią, bogacili się zwykle ponad miarę, ponieważ wszystko, co im sprzedawali, zabierał im za cenę, o którą prosili. A gdy chleb dojrzał, bardzo ostrożnie poczynił kroki, aby przejeżdżająca kawaleria nie przysporzyła nikomu straty. Kiedy na drzewach wisiały już dojrzałe owoce, surowo zabronił dotykać ich. Do tego wszystkiego wyróżniał się niezwykłą powściągliwością: nie dotykał żadnej innej kobiety oprócz swojej żony. Biorąc do niewoli tak ogromną liczbę kobiet z plemienia Wandalów i Gotów, tak wybitnych w urodzie, że nikt na świecie nie widział piękniejszej, nie pozwolił żadnej z nich ukazać się w jego oczach ani spotkać się z nim w żadnym inny sposób. We wszystkich sprawach był wyjątkowo przenikliwy, ale zwłaszcza w trudnych sytuacjach był lepszy niż ktokolwiek, kto potrafił znaleźć najkorzystniejsze wyjście.

W niebezpiecznych warunkach działań wojennych łączył energię z ostrożnością, wielką odwagę z rozwagą, aw działaniach podejmowanych przeciwko wrogom był szybki lub powolny, w zależności od tego, czego wymagały okoliczności. Poza tym w najtrudniejszych przypadkach nigdy nie tracił nadziei na szczęście i nie popadał w panikę; kiedy był szczęśliwy, nie chełpił się i nie kwitł; więc nikt nigdy nie widział Belizariusza pijanego. Cały czas, gdy stał na czele armii rzymskiej w Libii i we Włoszech, zawsze wygrywał, zdobywając i obejmując w posiadanie wszystko, co go spotkało. Kiedy przybył do Bizancjum, wezwany przez cesarza, jego zasługi stały się jeszcze bardziej zrozumiałe niż wcześniej. On sam, wyróżniając się swoimi wysokimi duchowymi cechami i przewyższając dawnych dowódców wojskowych zarówno ogromnymi bogactwami, jak i siłami swoich strażników noszących tarcze i niosących włócznie ochroniarzy, naturalnie stał się okropny dla wszystkich - zarówno u władzy, jak i wojowników. Myślę, że nikt nie odważył się sprzeciwić jego rozkazom i wcale nie uważał się za niegodnego z całą gorliwością wykonania tego, co nakazał, szanując jego wysoką duchową godność i bojąc się jego mocy. Siedem tysięcy jeźdźców (!!!) wystawiał z własnego dobytku; wszyscy byli jak na selekcji i każdy uważał za zaszczyt stanąć w pierwszych szeregach i wezwać do bitwy najlepszych wrogów. Najstarszy z obleganych przez Gotów Rzymian, który widział, co działo się w poszczególnych starciach z wrogami, z największym zdziwieniem stwierdził jednogłośnie, że jeden dom Belizariusza niszczy całą potęgę Teodoryka. Tak więc Belizariusz, potężny, jak się mówi, zarówno pod względem znaczenia politycznego, jak i talentu, zawsze miał na myśli to, co może przynieść korzyści cesarzowi, a co zdecydował, zawsze robił sam.

Rozmieszczony przeciwko Persom Belizariusz był w stanie bez decydującej bitwy wycisnąć z posiadłości bizantyjskich przeważającą armię Szahinszaha Chosrowa. (Zamierzał również działać przed bitwą pod Kalinnikiem, jeśli jego własna armia nie będzie się wtrącać). Prokopiusz, Wojna z Persami, 2.21: „Rzymianie chwalili Belizariusza; wydało im się, że tym czynem uwielbił się bardziej niż wtedy, gdy przywiózł do Bizancjum Helimera lub Vitigisa jako więźniów. Rzeczywiście, ten wyczyn zasługuje na zaskoczenie i pochwałę. Podczas gdy Rzymianie byli przerażeni i ukrywali się wzdłuż swoich fortyfikacji, a Chosrow znajdował się w samym centrum państwa rzymskiego, dowódca ten, przybywszy pospiesznie z Bizancjum z niewielką liczbą towarzyszy, założył swój obóz naprzeciw obozowi perskiemu. król, a Chosrow ponad wszelkie oczekiwanie był przerażony albo szczęściem, albo męstwem Belizariusza, ale jest to możliwe i zwiedziony jakimkolwiek z jego podstępów wojskowych, nie odważył się już iść dalej i odszedł, słowami dążąc do pokoju, w rzeczywistości uciekł ... Takie były sprawy Rzymian podczas trzeciego najazdu na Chosrowa ... Belizariusz również odszedł. Został wezwany do Bizancjum przez bazyleusa, aby odesłać go z powrotem do Włoch, ponieważ sprawy Rzymian były już w bardzo trudnej sytuacji”.

Tak, pod nieobecność Belizariusza pokonani Gotowie odzyskali siły, wybrali na króla Totylę, zdobyli Rzym i zadali Bizantyńczykom szereg porażek. Belizariusz został ponownie przeniesiony do Włoch w 544 i ponownie nie oddano do jego dyspozycji żadnych znaczących oddziałów. Siły bizantyńskie we Włoszech uległy rozdrobnieniu, a Belizariusz nie otrzymał wystarczających uprawnień, by je zjednoczyć. Przy niewielkich siłach nie mógł dać Totili decydującej bitwy. Justynian postanowił postawić na eunucha Narsesa, który nie mógł objąć tronu. Narses otrzymał władzę dyktatorską, pieniądze i dużą armię we Włoszech, a Belizariusz został odwołany do Konstantynopola pod nadzorem Justyniana. Procopius, Wojna z Gotami, 3.35: „Belizariusz wracał teraz do Bizancjum bez żadnej chwały; przez pięć lat nigdy nie stał pewnie na ziemi włoskiej… To był koniec kariery Belizariusza.” 4.21: „Kiedy cesarz wezwał Belizariusza do Bizancjum, darzył go wielkim szacunkiem i nawet po śmierci Hermana nie chciał go wysłać do Włoch, ale uważając go za szefa sił wschodnich, trzymał go z nim postaw go na czele jego cesarskich ochroniarzy. Zgodnie z oficjalnym stanowiskiem Belizariusz był pierwszym spośród wszystkich Rzymian, chociaż niektórzy z nich byli wcześniej wpisywani na spisy patrycjuszy i wspinali się na urząd konsularny; ale nawet w tym przypadku wszyscy ustąpili mu na pierwszym miejscu, wstydząc się swoim męstwem, by skorzystać ze swojego prawa i na jego podstawie obnażyć swoje prawa.”

To była moc nominalna. Justynian bał się zaufać Belizariuszowi w armii. A jednak Belizariusz ponownie służył cesarzowi i Bizancjum, odpierając najazd Hunów na Konstantynopol. Co zaskakujące, nie było nikogo oprócz starzejącego się Belizariusza, który tego dokonał.

Ostatnia bitwa pod Belizariuszem, 559

Agathius Myrenees, Za panowania Justyniana

5.11: „… w tym roku, gdy miasto nawiedziła zaraza (Konstantynopol), okazało się, że istnieją plemiona Hunów, a ponadto bardzo straszne. Hunowie zeszli jednak na południe i mieszkali w pobliżu brzegów Dunaju, gdzie było to dla nich pożądane. Gdy nadeszła zima, rzeka jak zwykle była pokryta lodem i zamarznięta do takiej głębokości, że mogły ją przekroczyć zarówno oddziały piechoty, jak i konne. Zabergan, przywódca Hunów, zwany Kotrigurami, po przeniesieniu znacznej armii kawalerii [wzdłuż rzeki], jak drogą lądową, bardzo łatwo wkroczył na terytorium Cesarstwa Rzymskiego.”

Artysta E. Emelyanov

5.15: „Przez wiele dni stolica była w takim zamieszaniu, a barbarzyńcy nie przestali dewastować wszystkiego, co napotkali. Wtedy tylko dowódca Belizariusz, już zgrzybiały ze starości, zostaje wysłany przeciwko nim z rozkazu cesarza. Więc ponownie zakłada dawno zdjętą muszlę i hełm na głowę i powraca do nawyków, których nauczył się z dzieciństwa, przywołuje pamięć o przeszłości i przywołuje dawną witalność i męstwo. Po zakończeniu tej ostatniej wojny w swoim życiu zyskał nie mniej chwały niż wtedy, gdy odniósł zwycięstwa nad Wandalami i Gotami ”.

5.16: „Był już stary i oczywiście bardzo słaby, ale w żadnym wypadku nie wydawał się przygnębiony swoją pracą i wcale nie oszczędził swojego życia. Za nim poszło nie więcej niż 300 oplitów (mowa tu o bucellaria) - silnych ludzi, którzy trudzili się z nim w bitwach, które stoczył na Zachodzie. Reszta tłumu była prawie nieuzbrojona i niewyszkolona, ​​az braku doświadczenia uważała wojnę za przyjemną rozrywkę. Zebrała się na pokaz, a nie na bitwę. Przybiegł do niego tłum wieśniaków z sąsiedztwa”.

5.19: „Rzymianie, którzy byli razem z Belizariuszem, wykazali się spartańską męstwem, zmuszając wszystkich wrogów do ucieczki i eksterminowali bardzo wielu, nie ponosząc żadnych godnych wzmianki strat. Gdy bowiem z armii barbarzyńców przydzielono dwa tysiące, jakby w celu łatwego zniszczenia wroga, a zwiadowcy oznajmili Belizariuszowi, że natychmiast się pojawią, poprowadził przeciwko nim swoją armię, kamuflując ją i umiejętnie ukrywając jak najdalej , jego mała liczba. Wybrawszy dwustu jeźdźców, tarczowników i miotaczy włóczniami, ustawił ich w zasadzce po obu stronach drogi, gdzie spodziewał się, że wróg zaatakuje, nakazując im natychmiast rzucić się na wrogów, rzucając włócznie, gdy tylko usłyszą sygnał, że siła natarcia powinna się rozbić, a ich liczebność byłaby bezpłodna, tak że nie mogliby rozszerzać się i rozszerzać swojej formacji, ale wszyscy zostali przewróceni jeden na drugi. Chłopom i osobom ze stanu cywilnego, zdatnym do walki, który szedł za nim, kazał wyjść z głośnym okrzykiem i szczękiem broni. Z resztą stanął pośrodku, by swoją klatką piersiową odeprzeć atak wroga.

Kiedy barbarzyńcy już się pojawili i idąc naprzód, większość z nich wpadła w zasadzkę, Belizariusz wraz z tymi, którzy za nim podążyli, szybko przypuścili silny atak na przeciwną formację wroga. A chłopi i reszta tłumu, krzycząc i stukając kołkami, które w tym celu nosili, dodali wigoru napastnikom. Na ten sygnał ci, którzy znajdowali się w zasadzce po obu stronach [drogi], wyskoczyli i rzucili się na wroga. Rozległ się krzyk i zgiełk, większy niż można by się spodziewać po rozmiarach operacji bojowych.

Wtedy wrogowie uderzeni ze wszystkich stron oszczepami, rzuceni jeden na drugi, zmiażdżeni przez ciasnotę, jak przewidział Belizariusz, nie mogli walczyć i bronić się. Nie mogli wygodnie strzelać z łuku ani rzucać włócznią. Jeźdźcy nie mogli ani poprowadzić wypadu, ani otoczyć wrogich falang. Wydawało się, że zostali otoczeni i zamknięci w kręgu przez dużą armię. Bo ci, którzy byli z tyłu, z wielkim hałasem i krzykiem naciskali ich, wzbudzając strach, a wznoszący się kurz uniemożliwiał ustalenie liczby napastników. Belizariusz pierwszy przerwał i zmusił do ucieczki wielu przeciwników, a potem, gdy inni zaatakowali ze wszystkich stron, barbarzyńcy, odwracając się, zamienili się w chaotyczną ucieczkę, nie pozostawiając za sobą żadnej straży tylnej, ale szybko uciekli, gdzie tylko chcieli. Rzymianie ścigali ich, pozostając w szeregach i bardzo łatwo eksterminowali maruderów. Doszło do wielkiej masakry barbarzyńców uciekających w nieładzie. Rzucali koniom wodze i częstymi uderzeniami batów przyspieszali bieg. Nawet sztuka, z której byli dumni, została porzucona przez strach. Zwykle ci barbarzyńcy, uciekając szybko, uderzają swoich prześladowców, odwracając się i strzelając do nich. Wtedy strzały mocno uderzają w zamierzony cel, ponieważ są wysyłane z wielką siłą w ścigających, a ci, pędząc z przeciwnej strony, potykają się o strzały, zadając sobie wielkie rany swoim startem i uderzeniem strzały z najbliższej odległości.

5.20: „Ale w tym czasie wszystko wydawało się Hunom beznadziejne i nie myśleli o żadnym sposobie odparcia wroga. Spośród nich około 400 [osób] zostało zabitych; żaden z Rzymian, niewielu tylko zostało rannych. Z trudem zarówno huński chan Zaberga, jak i ci, którzy z nim byli, dotarli ku swej radości do obozu. Zmęczone prześladowaniami konie rzymskie były głównym powodem zbawienia Hunów. W przeciwnym razie zginęliby tego dnia bez wyjątku. Kiedy w wielkim nieładzie Hunowie wdarli się do ich obozu, zdezorientowali resztę armii, jakby groziła im nieunikniona śmierć. Słychać było silne wycie barbarzyńców: nawet nacinali sobie policzki nożami, wyrażając w ten sposób swój smutek, jak to jest w zwyczaju. Rzymianie i Belizariusz powrócili do siebie, kończąc sprawę z większym powodzeniem, niż się spodziewali, a pomyślny wynik sprawy zależał od mądrości przywódcy. Barbarzyńcy po klęsce natychmiast wycofali się z obozu i zaczęli pospiesznie wycofywać się z Melantiady.

Belizariusz, choć niewątpliwie mógł zadać im większy cios, a nawet wykończyć, ścigając ludzi już ogarniętych paniką, gdyż ich odwrót przypominał ucieczkę, to jednak zaraz po zwycięstwie wrócił do stolicy, a nie z własnej woli, ale z rozkazu cesarza. Kiedy rozeszła się wieść o tym zwycięstwie, a wszyscy ludzie śpiewali je i wychwalali na zebraniach z wszelkimi pochwałami, jako uratowane przez niego w najbardziej oczywisty sposób, zraniło to i obraziło wielu władców, ogarniętych zawiścią i wrogością. te straszne przywary, które zawsze niszczą najlepszych. Dlatego oczerniali tego męża, zarzucając mu arogancję i to, że zdobywa popularność tłumu i ma inne nadzieje. Z tych powodów bardzo szybko [sprawa] doszła do tego, że nie został ukoronowany pełną chwałą i nie otrzymał należnego honoru za swoje chwalebne czyny. Cała chwała zwycięstwa jakoś wymknęła mu się z rąk, pozostała bez nagrody, na zawsze oddana milczeniu.”

Johnny Shumate artysta

Wszystko jak zwykle. Zwycięstwo Belizariusza budzi zazdrość i oszczerstwa na dworze. Ostatnie lata życia Belizariusz spędził w niełasce, a Bizancjum wkrótce straciło swoje ziemie w Afryce, Włoszech i na wschodzie. Długo zastanawiałem się, czy Belizariusz zasługuje na rubrykę „Wielkich Generałów”. Miał też porażki, były też nieprzekonujące okresy jego kariery wojskowej. Wziąłem jednak pod uwagę, że Belizariusz często musiał działać w warunkach ograniczonych środków i nieufności do cesarza. Łatwo jest być wielkim przywódcą, jeśli jesteś przywódcą państwa lub jeśli masz wszystkie uprawnienia i nie jesteś ciągle upomniany. Tu nie chodzi o Belizariusza. Ale żołnierze go kochali i szanowali. W armii bizantyjskiej dyscypliny nie można było porównać do tej stosowanej w starej armii rzymskiej, ale Belizariusz był w stanie utrzymać porządek i ograniczyć grabieże. Prokopiusz podaje wiele tego przykładów podczas wojny w Afryce. W najtrudniejszym momencie, gdy Belizariusz osobiście bierze udział w bitwie i wszyscy przeciwnicy chcą go zniszczyć, tak jak w pobliżu salariańskich bram Rzymu, żołnierze Belizariusza chronią swojego ukochanego dowódcę. Jeśli w bitwie pod Dar Belizariusz okazuje się dobrym taktykiem, to w wielu odcinkach widzimy godnego stratega, który przy mniejszych siłach przewyższa przeciwników manewrami, oblężeniami lub pośrednim wpływem. Justynian generalnie miał szczęście do generałów. Być może Belizariusz nie miał szczęścia do cesarza.

W VI wieku panował cesarz Justynian (527-565), który postanowił przywrócić Cesarstwo Rzymskie w jego dawnych granicach. Cesarza otaczali utalentowani ludzie, wśród których swoimi talentami wyróżniał się Flawiusz Belizariusz.

Młodzież

Belizariusz urodził się na początku VI wieku na północy imperium, w prowincji Mezja (dzisiejsza Bułgaria). W młodości przyszły dowódca wykazał się znakomicie podczas służby w gwardii pałacowej, zdobywał doświadczenie na Dunaju iw 530 r. został dowódcą wojsk bizantyjskich podczas wojny z Sasanidami. Odniósł wspaniałe zwycięstwo w bitwie pod Dar, przeciwko dwukrotnie siłom perskim, używając technik aktywnej obrony, sztuki fortyfikacyjnej i rozczłonkowanego szyku bojowego.

W 532 Belizariusz został pilnie wezwany do Konstantynopola, gdzie wybuchł bunt Nicka. Dzięki kompetentnym działaniom dowódcy Justynian zdołał utrzymać władzę – podczas koronacji przywódcy buntowników na hipodrom wdarły się nagle oddziały rządowe i dokonały masakry. Po wzmocnieniu władzy Justynian dojrzał do pomysłu wysłania wyprawy do Afryki pod dowództwem Belizariusza, gdzie wandale stworzyli całe pirackie państwo, które swoimi najazdami terroryzowało Morze Śródziemne. Formalnym powodem wojny było obalenie przyjaciela Justyniana, króla Wandalów Gilderica.

W 533 Belizariusz wylądował w Afryce z zaledwie 15 000 piechotą i kawalerią. Nowy król Wandalów, Gelimer, postanowił pokonać Rzymian (jak nazywali siebie Bizantyjczycy) w drodze do Kartaginy, największego miasta w Afryce Wandalów. Dzieląc swoje wojska na części, planował jednocześnie zaatakować Belizariusza z trzech stron, ale z powodu niespójności działań wandale z kolei zostali pokonani. Belizariusz zajął Kartaginę, ale dalszy podbój Afryki ciągnął się przez kolejne 20 lat i zakończył wraz z upadkiem królestwa Wandalów.

Wojny włoskie

Dwa lata później Belizariusz wylądował na Sycylii, aby odzyskać Włochy z rąk Ostrogotów, którzy założyli tam swoje królestwo. Justynian kierował rozpraszającą armią wzdłuż wybrzeża Morza Adriatyckiego, podczas gdy Belizariusz zadał główny cios z południa. Po zdobyciu Sycylii dowódca przedostał się do Włoch i podstępnie zdobył Neapol - oddział Bizantyjczyków wkroczył do miasta przez opuszczony akwedukt, nocą wojska Belizariusza zaatakowały miasto z dwóch stron i zdobyły je. Podczas gdy król Ostrogotów Witigis prowadził wojnę z Frankami, Belizariusz zajął Rzym. Ostrogoci zebrali dużą armię i rozpoczęli oblężenie miasta. Siły Belizariusza liczyły nie więcej niż 10 tysięcy, więc mieszczan przyciągnęła obrona murów rzymskich o długości 19 km. Przez ponad rok Rzym utrzymywał się dzięki odwadze obrońców, zręcznej taktyce głębokich najazdów (stosowanej przez Belizariusza w celu pozbawienia Ostrogotów łączności z ich bazą – Rawenną) oraz słabymi umiejętnościami inżynierskimi samych oblegających .

Vitigis wycofał się, ale Ostrogoci zachowali przytłaczającą przewagę w sile roboczej i zasobach. Jednak teraz nie tylko postawa ludności i wyższość w organizacji wojska odeszły w ręce Belizariusza, ale także aureola niezwyciężoności. Vitigis zawarł pokój z Frankami i za cenę ustępstw terytorialnych i danin zawarł z nimi sojusz przeciwko Belizariuszowi. Ale pomoc Franków też nie pomogła. Vitigis skapitulował, zapraszając Belizariusza do zostania królem Ostrogotów i nowym cesarzem Zachodu. Belizariusz mądrze odmówił, ale plotki o tym dotarły do ​​Justyniana, który od dawna słyszał od zazdrosnych ludzi o nierzetelności Belizariusza. Dowódca został odwołany do Konstantynopola pod pretekstem zagrożenia ze wschodu.

Wschodnia wojna Belizariusza

W czasie, gdy Belizariusz był w drodze, zagrożenie zmieniło się z potencjalnego w realne – sassański szahinszah Chosrow zdewastował bogate obszary imperium i zgadzając się na dużą daninę, wrócił do Iranu. Ale gdy tylko Belizariusz przybył do Konstantynopola, Justynian zerwał pokój i wysłał generała na wschód. Khosrow najechał Kolchis, a Belizariusz, zamiast iść na spotkanie Persów, najechał Persję i szahinszah został zmuszony do powrotu.

W następnym roku Persowie postanowili najechać Palestynę i zebrać dużą armię. Belizariusz uciekł się do podstępu. Kiedy Chosrow wysłał ambasadę na rozpoznanie sił bizantyjskich, dowódca dał prawdziwy „pokaz”: wybrał najlepszych żołnierzy i wysłał ich dalej trasą ambasady, naśladując oddział straży ogromnej armii. Wojownicy rozpierzchli się i nieustannie szli za ambasadorem. Sam Belizariusz był bardzo pewny siebie. Ambasador, wracając do Szahinszaha, doniósł o tym, jak duża armia Justyniana zgromadziła przeciwko Persom i Chosrow postanowił się wycofać.

Ostatnia wędrówka i hańba

Cesarz obawiając się rosnącej sławy Belizariusza, wysłał go z małą armią do Italii, gdzie nowy król Ostrogotów, Totila, podbijał jedno miasto po drugim. Belizariuszowi udało się odzyskać Rzym, ale nie miał wystarczającej siły, by ponownie zająć Włochy. W 548 wrócił do Konstantynopola nie osiągając celu. Po powrocie do stolicy Belizariusz pozostał bez pracy, następnie podczas najazdu słowiańskiego zdołał odeprzeć atak Bułgarów. Wkrótce popadł w niełaskę cesarza i stracił wszystkie majątki i tytuły. Właśnie temu okresowi życia Belizariusza poświęcony jest obraz Jacques-Louis Davida „Belizariusz błaga o jałmużnę”. W końcu dowódca został uniewinniony przez cesarza, choć zmarł w zapomnienie.

Flawiusz Belizariusz jest jednym z najwybitniejszych przywódców wojskowych w historii, którego kampanie są nadal analizowane przez teoretyków wojskowości. Lojalność dowódcy, który przeszedł nie tylko ogień i wodę, ale także miedziane rury, sprawia, że ​​szanuje on osobowość samego Belizariusza. Jego talenty pomogły Justynianowi zwrócić Afrykę i Włochy do imperium, chociaż wkrótce zachodnie posiadłości imperium zostały zredukowane do kilku miast, a gospodarka została zachwiana licznymi wojnami.

Belizariusz

Wielki dowódca najsłynniejszego cesarza Bizancjum, zdobywca Persów i gotowy

Belizariusz podczas bitwy z Gotami

Cesarz Justynian I zapisał się w historii Bizancjum jako najsłynniejszy władca, a Belizariusz – jako jego najsłynniejszy dowódca. Pod nimi ostatecznie uformowała się organizacja wojskowa tego wielkiego imperium starożytnego świata. Armia stała się regularna, a zaciągnięci do niej żołnierze byli napiętnowani, traktowani jak niewolnicy. Złożyli przysięgę wierności monarsze i zobowiązali się służyć przez 20-25 lat. Żołnierze mogli mieć rodziny, ale wtedy ich dzieci również bez wątpienia stały się żołnierzami.

Jednak większość bizantyńskiej siły zbrojnej składała się z najemników. Ponadto barbarzyńcy byli zatrudniani przez całe oddziały wraz z ich dowódcami. Ale wszystkie najwyższe stanowiska dowodzenia w armii bizantyjskiej zajmowali tylko Rzymianie.

Justynian I doskonale rozumiał, że najemnicy są najbardziej niepewną częścią armii bizantyjskiej. Często przechodzili na stronę wroga, mogli po prostu zostać przelicytowani. A w samym Konstantynopolu niejednokrotnie wybuchały powstania ludowe przeciwko okrucieństwu tej części armii cesarskiej.

Głównym oddziałem armii pod koronowanym reformatorem wojskowym Justynianem I i jego wielkim dowódcą stała się ciężka, „pancerna” kawaleria, ponieważ wszyscy główni przeciwnicy Bizancjum dysponowali głównie oddziałami kawalerii. Główną bronią żołnierzy konnych i piechoty był łuk ze strzałami. Jeźdźcy mieli ciężką włócznię i spory zapas włóczni do rzucania - oszczepów.

Zniknęła różnica między ciężkozbrojną a lekką piechotą. Teraz bizantyjski wojownik piechoty miał zunifikowaną broń, co ułatwiało szkolenie i kontrolowanie sił naziemnych w bitwie. Była to znacząca innowacja w tamtych czasach.

W armii bizantyjskiej istniał „Podręcznik łucznictwa”, w którym m.in. napisano, że łucznik musi strzelać z flanki, gdyż inny żołnierz z frontu osłania go tarczą.

Organizacyjnie armia lądowa Cesarstwa Bizantyjskiego pod dowództwem Justyniana I składała się z piechoty, kawalerii, oddziału dowódcy (dowódcy armii), oddziałów sojuszniczych federacji oraz straży pałacowej, która została podzielona na jednostki – umiejętności. Piechotę i kawalerię podzielono na miary (6 tys. żołnierzy), na burmistrza (2 tys.), na tagmę (w piechocie po 250 ludzi, w kawalerii po 200-400 jeźdźców). Tagma jeździecka składała się z setek, dziesiątek i obcasów.

Porządek bojowy armii bizantyjskiej składał się z dwóch linii. W pierwszym była kawaleria, w drugim piechota. Jeźdźcy oprócz szyku luźnego zostali przeszkoleni do działania w szyku zwartym.

W Bizancjum opracowano system linii warownych. Ale w przeciwieństwie do rzymskich nie były to solidne mury obronne z wieżami strażniczymi. Były to linie umocnionych punktów, w których znajdowały się silne garnizony. Większość posiadłości na pograniczu bałkańskim została przekształcona w dobrze bronione zamki.

Taka organizacja wojskowa pozwalała Cesarstwu Bizantyjskiemu przez długi okres historyczny skutecznie odpierać ataki wojowniczych sąsiadów - barbarzyńców, Słowian, Persji i innych. Ale nie tylko bronić, ale i atakować, jak Justynian I „rękami” dowódcy Belizariusza.

Pierwsza wojna perska cesarza Justyniana I w jej rozwoju nie obiecywała powodzenia władcy Konstantynopola. „Król królów” Kavad I, z pomocą swojego arabskiego sojusznika Numana ibn al-Munzira, który rządził w Chirze (starożytnym mieście na terenie współczesnego Iraku), zadał szereg klęsk Bizantyńczykom na granicy. Ale Persowie nie mogli pokonać pasa fortec granicznych. Nie odnieśli też sukcesu w Colchis.

Sukces armii cesarskiej nadszedł, gdy utalentowany Belizariusz, Trak z urodzenia, został mianowany jej mistrzem (głównym wodzem) w wieku 25 lat (!). W 529 poprowadził udany najazd na tyły wroga, którego Persowie nie byli w stanie odeprzeć.

Belizariusz zyskał sławę wojskową w wielkiej bitwie pod przygraniczną fortecą Dara, w której wcześniej dowodził garnizonem. Ta bitwa w pobliżu miasta Nisibin miała miejsce w 530 roku. Belizariusz, z armią liczącą 25 000 osób, pierwszy zbliżył się do Dary i zbudował pod murami twierdzy ziemne fortyfikacje w kształcie podkowy. Składał się z głębokiego rowu i wysokiego wału z przejściami wypadowymi.

Armia Kavada I, składająca się głównie z Persów i Arabów, licząca 40 tysięcy ludzi, zbliżyła się później do Dary i rozbiwszy obóz rano następnego dnia, ruszyła do ataku na Bizantyjczyków. Ale na widok fortyfikacji polowych armia „króla królów” zatrzymała się w niezdecydowaniu. W tym dniu oddział kawalerii perskiej próbował zaatakować jedną z flanki armii mistrza Belizariusza, ale atak się nie powiódł. Grad strzał spadł na napastników i musieli galopować z powrotem do obozu.

Następnego dnia do armii perskiej zbliżyły się 10-tysięczne posiłki. Otrzymawszy podwójną przewagę sił, Kavad postanowiłem ponownie zbliżyć się do Dara. Porządek bojowy jego wojsk składał się z dwóch linii i silnej rezerwy, składającej się z „nieśmiertelnych” władcy Persji. Podczas bitwy wojownicy pierwszej i drugiej linii musieli się zmieniać, aby „świeżo zaatakować wroga”.

Mistrz Belizariusz zostawił swoje wojska w tej samej pozycji, osłaniając większość z nich za wałem i rowem. Ukrył jedynie oddział germańskich najemników (na sugestię ich przywódcy) za pobliskim wzgórzem z zadaniem uderzenia Persów od tyłu w szczytowym momencie bitwy.

Bitwa zaczęła się od łucznictwa na siebie. Ale tutaj sprzyjający wiatr dobrze pomógł Bizantyjczykom - ich strzały poleciały dalej. Po wystrzeleniu całego zapasu strzał, w tym niesionych na wielbłądach, Persowie i Arabowie zaatakowali lewą flankę pozycji wroga.

Zaczęli z trudem zdobywać przewagę, ale wtedy oddział Niemców z zasadzki uderzył atakujących w plecy. W tym samym czasie na flance Persów pojawiła się duża liczba bizantyjskich łuczników konnych, którzy prowadzili celny ogień do ciągłej masy żołnierzy wroga. W rezultacie napastnicy, po stracie około 3 tysięcy osób, wycofali się w popłochu. Nie byli ścigani.

Następnie armia Kawady I zaatakowała całą masą drugą flankę wroga. Nawet oddziały „nieśmiertelnych” szły do ​​bitwy. Udało im się poważnie naciskać na Bizantyjczyków, ale dowódca Belizariusz w krytycznym momencie bitwy przeniósł część swoich łuczników konnych na prawą flankę. A atakujący z powodzeniem Persowie i Arabowie, ku zupełnemu zaskoczeniu samych siebie, znaleźli się w półokrążeniu. Uciekli, tracąc nawet 5 tysięcy osób. Następnie cała armia bizantyńska wyszła poza linię umocnień polowych i rozpoczęła generalny pościg za wycofującym się nieprzyjacielem. Ale mistrz Belizariusz nie odważył się szturmować swojego maszerującego obozu. Zwycięstwo w bitwie pod Darą pozostało z nim.

W następnym roku 531 znaczące siły Persów przekroczyły Eufrat i zajęły się plądrowaniem prowincji Eufratsia, przynosząc łupy do obozu marszowego założonego w pobliżu oblężonego miasta Gabala.

Belizariusz na czele 8-tysięcznej armii wyruszył z fortecy Dara i po drodze dołączył do zaciężnego oddziału Hunów, dowodzonego przez wodza Sunika. Ponieważ nie było porozumienia między nim a mistrzem w działaniach, Persom udało się zbudować wystarczającą liczbę różnych machin oblężniczych, rozbić mury Gabali taranami i szturmem zdobyć miasto.

Wojska bizantyjskie zablokowały Persom i Arabom drogę do Antiochii, ale nie udali się na wybrzeże Morza Śródziemnego. Złapali bogate łupy i tysiące więźniów, zawrócili i założyli obóz marszowy niedaleko Kallinak. Rozpoczęła się budowa promu przez Eufrat.

Belizariusz, po wezwaniu na pomoc flotylli rzecznej, zablokował obóz wroga. 19 sierpnia pod Kallinakiem rozegrała się zacięta bitwa, w której po obu stronach zginęło wielu żołnierzy i dowódców. Tylko Hunowie przywódcy Sunika stracili 800 osób.

Po ucieczce wojsk arabskich z pola bitwy Persowie przekroczyli Eufrat i nie ścigani przez cesarską kawalerię rozpoczęli kampanię wzdłuż granicy bizantyjskiej. Udało im się zdobyć twierdzę Abgersat i zniszczyć jej garnizon.

Cesarz Justynian I był niezadowolony z działań swego dowódcy Belizariusza. Odwołał go do Konstantynopola, mianując w jego miejsce zdolnego Mundus dowódcą wojska. Ale to się nie udało na wojnie. W 532 walczące strony podpisały pokój.

... Po raz kolejny dowódca Belizariusz miał szansę wyróżnić się w długiej wojnie Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego z barbarzyńcami, którzy „połknęli” Cesarstwo Zachodniorzymskie. Justynian I prowadził walkę z Gotami, mając na celu wypędzenie Gotów z Włoch.

W 535 wysłał swojego znakomitego generała Belizariusza, który nosił teraz tytuł Mistrza Wschodu, by odbił Sycylię z rąk „barbarzyńców”. Jego armia ekspedycyjna była stosunkowo niewielka: 4 tys. bizantyjskich żołnierzy i sojuszników-federacji z regularnej armii cesarskiej, 3 tys. najemników z Izaury, 200 Hunów, 300 Maurów i osobisty oddział Belizariusza, który składał się nawet z 7 tys. wyselekcjonowanych i dobrze uzbrojonych żołnierzy.

Po zejściu ze statków na Sycylii Bizantyjczycy niemal bez przeszkód zajęli rozległą wyspę. Tylko gotycki garnizon miasta Palermo wykazał opór, i to nie najbardziej uparty.

Następnie Belizariusz ze swoją armią wylądował na południu Włoch i zaczął szybko posuwać się na północ od Półwyspu Apenińskiego. Zdobyto Neapol i Rzym. Miejscowa ludność witała Bizantyjczyków jako wyzwolicieli spod panowania barbarzyńców.

Wkrótce Bizantyjczycy zajęli gotycką stolicę Rawennę, która była dobrze ufortyfikowanym miastem iw swojej historii przetrwała niejeden brutalny oblężenie. W większości starć oddziały Mistrza Belizariusza odniosły przekonujące zwycięstwa nad Gotami, chociaż przewyższały ich liczebnie. Cała armia gotycka we Włoszech liczyła 150 tysięcy, z czego większość stanowiła kawaleria.

Barbarzyńcy nie przypominali już tych jeźdźców, którzy po raz pierwszy pojawili się na włoskiej ziemi. Byli to ciężko uzbrojeni jeźdźcy, którzy mieli solidną broń ochronną i byli uzbrojeni we włócznie i miecze. Konie Gotów były również pokryte pancerzem ochronnym i dlatego nie były zbyt wrażliwe w bitwie, w tym na strzały wroga dalekiego zasięgu.

Belizariusz znalazł „klucz” do walki z taką kawalerią. Pokonał gotyckich jeźdźców przy pomocy konnych łuczników. Ci z grubymi strzałami starali się w miarę możliwości zranić wrogie konie, a Goci w takich przypadkach musieli zsiąść. Mieli bardzo niewielu łuczników i szli pieszo.

Wiele garnizonów gotyckich przeszło w tej wojnie na stronę Bizantyjczyków: po prostu wynajęli za wyższą opłatę władcę Konstantynopola Justyniana I, nie chcąc umierać za swojego króla Vitigesa. Został pokonany w bitwie pod Rawenną, a po schwytaniu został wysłany do stolicy Bizancjum jako „zaszczytne trofeum”. Tam otrzymał od cesarza ... wysoką rangę patrycjusza i zaczął służyć na swoim dworze.

Jednak pod względem podatków panowanie monarchy bizantyjskiego we Włoszech nie było łatwiejsze dla miejscowej ludności rdzennej niż gotycy. Bizantyjczycy szybko stracili dobre nastawienie mieszkańców Apeninów.

Nowym królem Gotów został Totila, który w 541 roku zdołał zebrać znaczną armię i wypędzić 12 tysięcy Bizantyjczyków ze wszystkich miast Italii, gdzie stacjonowali. O zawziętości tej bizantyjsko-gotyckiej wojny świadczy fakt, że Rzym kilkakrotnie przechodził z rąk do rąk. W rezultacie Wieczne Miasto okazało się mocno zniszczone.

Cesarz Justynian I został zmuszony do wezwania do Konstantynopola mistrza Belizariusza, który bezskutecznie działał w drugiej wojnie z Gotami. Jego miejsce zajął dowódca Nerses, rodem z Armenii, który w 552 r. poniósł całkowitą klęskę królowi Totili. Odwołanie Mistrza Wschodu wiązało się również z tym, że sąsiednia Persja rozpoczęła wojnę z Cesarstwem Bizantyńskim.

Gwiazda dowodzenia Belizariusza nie przeszła do historii po serii niepowodzeń na włoskiej ziemi. Udało mu się wyróżnić w drugiej wojnie Bizancjum i Persji, która trwała z przerwami od 539 do 562.

Wojnę rozpoczął „król królów” Khosrov I Anushirvan. Obawiał się wzrostu potęgi Cesarstwa Bizantyjskiego po jego zwycięstwach nad Wandalami w Afryce Północnej i był niezadowolony z faktu, że Konstantynopol stale za mało opłacał perskie garnizony strzegące kaukaskich przełęczy. Wpłynęły również różnice religijne.

Perska inwazja na Syrię w 540 roku zakończyła się pełnym sukcesem. Persowie zaatakowali silną twierdzę Antiochii, spustoszyli rozległe terytorium Syrii i wraz z wieloma tysiącami jeńców powrócili bez przeszkód.

W latach 542-543 Kolchida i sąsiednia nadmorska Lazika stały się teatrem działań wojennych. Persowie zajęli tutaj miasto Petra. Cesarz Justynian I, jak nie chciał, musiał odwołać z Włoch swojego najlepszego dowódcę Belizariusza: w Konstantynopolu nie było jeszcze dla niego odpowiednika.

Belizariusz, biorąc pod swoje dowództwo wojska w Syrii i Mezopotamii, w ciągu trzech lat, prowadząc aktywne operacje, wypędził Persów ze wszystkich zdobytych przez nich ziem bizantyjskich. Z „króla królów” Chosrowa musiałem też opuścić Lazik, którego posiadanie kosztowało go wielkie straty ludzkie.

Wkrótce po tym sukcesie mistrz Belizariusz przeprowadził udaną kampanię w głąb perskich posiadłości, tak jak zrobił to podczas pierwszej wojny bizantyjsko-perskiej Justyniana I. Kiedy wróg przypuścił atak odwetowy, Belizariusz nie pozwolił Persom zdobyć miasta Daru i Edessy. Były to jego ostatnie zwycięstwa ku chwale monarchy Konstantynopola.

Belizariusz jest słynnym dowódcą cesarza bizantyjskiego Justyniana I. Urodzony na początku VI wieku z nieznanych rodziców. W historii Belizariusz po raz pierwszy znalazł się wśród ochroniarzy Justyniana, gdy był jeszcze spadkobiercą tronu. W tym czasie (około 525 r.) Cesarstwo Bizantyjskie było w stanie wojny z Persją, a Belizariusz dowodził oddziałem wysłanym do perskiej Armenii. Po powrocie z tej kampanii został mianowany komendantem w Daru (ważnym warownym mieście w północnej części Mezopotamii, w pobliżu granic Armenii), gdzie przyjął jako sekretarza słynnego historyka Prokopiusza, którego pisma służą jako najważniejsza źródło jego biografii dla nas. W 527 r. na tron ​​wstąpił Justynian, a Belizariusz został wkrótce mianowany naczelnym wodzem na wschodzie, by prowadzić wojnę z Persami. W 530 pokonał wroga w decydującej bitwie pod Darem, a w następnej serii zręcznych manewrów odparł znaczną armię perską, która po najeździe na Syrię zaczęła zagrażać Antiochii. Jednak zmuszony przez swoje wojska wbrew swojej woli do wkroczenia do bitwy pod Kallinikos (miasto leżące u zbiegu Eufratu i Bilechi), został pokonany, ale nadal uniemożliwiał Persom skorzystanie ze zwycięstwa.

Belizariusz (przypuszczalnie)

Wkrótce potem zawarto pokój i Belizariusz wrócił do Konstantynopola. Podczas pobytu tutaj udało mu się stłumić straszliwy bunt Nicka, który groził Justynianowi obaleniem tronu. W lipcu 533 popłynął jako szef ekspedycji (patrz), przydzielony do Afryki, aby zwrócić te tereny, które kiedyś należały do ​​Cesarstwa Rzymskiego, a teraz były pod władzą Wandalskich Niemców. We wrześniu Belizariusz wylądował na przylądku Kaput-Vada (około 225 mil od Kartaginy), pokonał wroga w pobliżu Decymusa i natychmiast wkroczył do Kartaginy. Wandalski król Gelimer uciekł na pustynię numidyjską, gdzie zaczął gromadzić świeże wojska. Wkrótce Wandalowie ponownie zbliżyli się do Kartaginy, ale ponownie zostali całkowicie pokonani pod Trikamarem. Gelimer szukał ratunku w niedostępnych górach Papui, niedaleko Hippony (Hippo Regius), został tu otoczony przez Greków i po chwili zmuszony był się poddać. Po powrocie do Konstantynopola Belizariusz został uhonorowany triumfem, którego zaszczyt od czasów panowania Tyberiusza otrzymywali tylko cesarze.

Wojna wandalska Justyniana I, 533-534. Mapa

W tym samym roku został wysłany z bardzo niewystarczającymi siłami do odebrania Włoch Ostrogotom. Po wylądowaniu w Katanii na Sycylii i szybko podbiwszy tę wyspę, udał się do Włoch. Tam jego drogę nieco spowolnił opór Neapolu, który podjął po dwunastodniowym oblężeniu. Pod koniec 536 wkroczył do Rzymu, opuszczonego przez Gotów. Ale już na początku 537 król Ostrogotów Vitiges, wyruszając z Rawenny ze 150-tysięczną armią, oblegał Belizariusza w Rzymie. To niezwykłe oblężenie, prowadzone aktywnie przez ponad rok, zakończyło się całkowitą klęską Gotów. . Vitiges wrócił do Rawenny, gdzie w następnym roku był oblegany przez Belizariusza. Ale gdy Gotowie przygotowywali się już do poddania się, ambasada wysłana przez Witigesa do Konstantynopola wróciła z traktatem pokojowym, zgodnie z którym pozostawiono mu tytuł króla i ziemię na północ od Padu. Belysarius odmówił wypełnienia tego traktatu i zdołał objąć w posiadanie Rawennę, a po kapitulacji tego miasta prawie całą Italię, po czym na początku 540 r. powrócił do Konstantynopola.

W 541 został mianowany naczelnym dowódcą wojsk wysłanych przeciwko Persom; ale pod koniec kampanii, w której nic wartego uwagi nie wydarzyło się z powodu intryg cesarzowej Teodory i własnej żony Belizariusza, Antoniny, został odwołany (542) do Konstantynopola, pozbawiony wszelkich stanowisk i posiadłości, a nawet zagrożony egzekucją .

W 544 Belizariusz ponownie otrzymał rozkaz przejęcia przywództwa we Włoszech, gdzie z powodu nieudolności jego następców Ostrogoci ponownie wzmocnili się i stali się niezwykle niebezpieczni. Zbierając niewielką liczbę żołnierzy w Tracji i Ilirii oraz wyzwalając miasto Otranto, oblężone przez Gotów, Belizariusz udał się do Rawenny. Ale tutaj, z powodu braku funduszy, nie mógł zrobić nic ważnego i ostatecznie musiał wrócić do Epiru, by czekać na obiecane posiłki. Po długim pobycie tutaj, otrzymawszy niewielkie posiłki, wyruszył drogą morską, by wyzwolić Rzym, który od początku 546 r. był blokowany przez nowego króla Ostrogotów. Totila... Belizariusz zaatakował linię gotyckich fortyfikacji, ale nieposłuszeństwo jednego oficera zrujnowało cały interes i pod koniec roku Ostrogoci zdobyli Rzym przez zdradę. Na początku 547 Totila pomaszerował na Rawennę, a zaraz po jego odejściu Belizariusz ponownie zajął Rzym; bronił go z powodzeniem przed Totylą, który dowiedziawszy się o tym wrócił i ponownie próbował go odciągnąć od Greków. Mimo tych sukcesów Belizariusz, z powodu braku funduszy, nie mógł zakończyć wojen iw 548 roku zaczął prosić o wzmocnienie oddziałów, którymi dysponował, lub o odwołanie go z Italii. Dwór bizantyjski wolał to drugie.

Następnie Belizariusz mieszkał w Konstantynopolu, ciesząc się honorem i bogactwem. W 559, z okazji najazdu Hunów na Bałkany, został mianowany dowódcą wysłanych przeciwko nim wojsk. Belizariuszowi udało się ocalić Konstantynopol przed wrogiem, ale z powodu zawiści Justyniana został ponownie pozbawiony dowództwa i od tego czasu nigdy nie powierzono mu dowództwa armii.

W 563 wykryto spisek przeciwko cesarzowi, a Belizariusz został oskarżony o współudział w nim. Życie Belizariusza zostało oszczędzone, ale jego majątek został mu odebrany i uwięziony. Wkrótce jego niewinność została ujawniona. Zwrócono mu zarówno wolność, jak i bogactwo, ale bohater nie używał ich długo: zmarł na początku 565 r.