Князь Олександр Даниловіч меньшіков коротка біографія. Чи був а

… Господи, Ти Суддя цього світу,
гріхи та нечестя батьків
караєш у дітях…
із релігійного тексту.

Якби на її могилі було надгробок чи хрест, то перехожий міг прочитати: Меншикова Марія Олександрівна. 26 грудня 1711, Петербург - 26 грудня 1729, Березов. Надгробка не було, хрест, можливо, був. /сайт/

Вона була знаменитістю і за життя, і після смерті, але ховали її лише дві людини: рідні брат та сестра. Потім вони назавжди покинули ці місця і згадували про прожитий там час, як про страшний сон.

Її тіло залишилося лежати у вічній мерзлоті поруч із тілом її батька. Лише через сто років люди з Росії, які знали про трагедію цієї сім'ї, намагалися розшукати їхні могили.

Княжна Марія Меншикова, старша дочка Олександра Даниловича Меншикова, першого друга та помічника імператора Петра Першого, народилася і виросла в розкоші найкращого петербурзького палацу, здобувши на ті часи більш ніж чудову освіту. Знала мови, вміла танцювати, підтримати світську розмову. То була дівчина незвичайної краси. Їй пророкували щасливе майбутнє. Найбагатша і найвпливовіша людина Росії того часу, її батько, вже подбає про це. Так, Олександр Данилович і не приховував, що покладає на свою улюбленицю великі надії.

У шістнадцять років вона стала нареченою малолітнього російського імператора Петра Олексійовича – онука Петра Першого. Через кілька років, як мріяв її батько, вона стане імператрицею всієї Русі. І чому б не помріяти Олександру Даниловичу? Він звик уже до того, що ось уже 40 років викликав благоговійне подив у співвітчизників та іноземців, адже він зумів стати найближчим другом царя і заслужити його довіру та вдячність. А після смерті Петра I в 1725 саме він вирішував, кому дістанеться корона, адже імператор, як відомо, не залишив заповіту.

Воля і відвага найсвітлішого князя Меншикова забезпечили престолонаслідування Катерині I. Але вона царювала недовго. Коли стало ясно, що дні імператриці пораховані, Олександр Меншиков взяв кермо влади в свої руки і постарався забезпечити останнім указом хворої імператриці майбутнє своєї сім'ї: імператором стає законний спадкоємець із роду Романових - одинадцятирічний онук покійного Петра. Ця дитина заручається з дочкою Меншикова, і князь стає тестем царя - його "батюшкою".

Як то кажуть, все схоплено. І нічого страшного в тому, що його дочка Марія вже давно була нареченою нареченою іншої людини. З політичних міркувань Марію вже засватали кілька років тому. Колись її батько наглядав їй нареченого: це був красень, польський граф Петро Сапега, єдиний син багатого воєводи. Старий Ян Сапега сподівався за допомогою Росії отримати польську корону, а Меншиков розраховував на герцогство Курляндське, що у васальній залежності від Польщі.

Молодий граф весь час проводив у Меншикових, і Марія, звичайно, незабаром у нього закохалася. Через кілька років, коли їй виповнилося п'ятнадцять, архієпископ Феофан Прокопович при Катерині Першій і всьому дворі заручив молодих. Імператриця завітала нареченій сто тисяч рублів і кілька сіл з угіддями та селянами.

Здавалося, все складається добре. Але несповідні шляхи Господні, і щастю юної князівни позаздрила сорокадворічна Катерина: надто вже добрий був молодий граф Сапега. Незабаром наречений Марії стає лідером імператриці. Він завжди знаходиться при ній, Катерина обсипає його подарунками, відписує йому величезний будинок у Петербурзі з усіма меблями. А потім раптом вирішила його одружити зі своєю племінницею Софією Скавронською.

Олександр Данилович обурений та вимагає «сатисфакції». Тоді під натиском «найсвітлішого» Катерина і підписала заповіт, у якому говорилося: «Цесарівнам та адміністрації зобов'язаний намагатися про поєднання шлюбом великого князя з княжною Меншиковою».

Як молода дівчина пережила мимовільну зраду коханого? Якось пережила. Але коли батько повідомив доньці про її долю, вона зомліла. Історик писав: «Який сум, який розпач опанував серце князівни Марії, який ще недавно бився від радості, коли батько оголосив їй рішучу, неодмінну волю, щоб вона забула свого Сапегу і готувалася бути імператрицею! Сльози, переконання, хвороба нещасної - ніщо не похитнуло честолюбця ... Марія не могла любити імператора, давши серце іншому, і Петро II, взаємно, дивлячись на холодність її, на сльози, що мимоволі котилися з прекрасних очей, на вимушену усмішку, ».

Через тиждень після смерті Катерини відбулося заручини Марії Меншикової та Петра II, якому на той час виповнилося дванадцять років. Марія стала титулуватися імператорською високістю. У неї тепер був свій двір, на утримання якого відпускалося тридцять чотири тисячі рублів - сума колосальна для Росії на той час, але… сміховинна її батька, котрий володів мільйонами. Але чого не витерпиш заради «високої» мети! І «Данилич» терпів, а ось донька...

Цілком розвинена красуня шістнадцяти років, звичайно, не могла мати жодного почуття до свого нареченого-дитині. У його суспільстві їй було ніяково; вона неохоче брала участь у його забавах і здавалася хлопцеві нудною та неприємною. Юний імператор за темпераментом і характером дуже скидався на свого діда Петра: такий же свавільний, запальний, нетерпимий. Він дуже хотів, щоб його сприймали як дорослого, і тому не терпів жодних «виховних моментів».

А «батюшка» Олександр Данилович дуже захопився педагогікою, вихованням самодержавного юнака: не дозволяв без свого відома користуватися скарбницею, контролював витрати, докоряв за марнотратство, змушував частіше спілкуватися з нецікавою нареченою. Звичайно, у голові у хлопчика виникли питання: «Хто тут у нас імператор? Я чи Меншиков?

Найсвітліший явно зарвався і перестав контролювати «підкилимну» ситуацію. Його удачливість, впливовість, кар'єра буквально «із бруду в князі» вже давно не давали спокою дуже багатьом.

Меншиков захворів. На два тижні, лише на два тижні він покинув двір. Скориставшись цим, його вороги, князі Довгорукі, перетягли на свій бік вихователя імператора - Остермана, який мав великий вплив на молодого імператора. Роздратування Петра II проти Меншикова досягло свого апогею.

8 вересня 1727 року. Сірий день, звичайний для ранньої осені в Петербурзі. Вранці цього дня 55-річний президент Військової колегії, генералісимус, найсвітліший князь Олександр Данилович Меншиков, наймогутніша людина в Росії, названий тесть імператора Петра II, отримав царський указ про домашній арешт. При оголошенні указу Меншикову стало так погано, що лікар, щоб уникнути апоплексичного удару, змушений був «відчинити» йому кров. У той день було зруйновано блискучу кар'єру Меншикова.

Незабаром усіх Меншикових відправили на заслання. За ними слідувало 127 чоловік прислуги, за колишньою імператорською нареченою - гофмейстер, паж, чотири конюхи тощо - весь її колишній штат. Щоправда, щодо Марії було розпорядження: «Щоб надалі зарученої нареченої при відправленні служби Божої не згадувати, і про те в усю державу відправити укази від Синоду». Наречений відмовився від нареченої. Вже другий наречений відмовився.

Оселилися Меншикови у власному будинку, у маленькому містечку Рязанської губернії Ранієнбурзі. Але пробули там недовго. Не змусив себе чекати найвищий указ, яким Меншикова з дружиною, сином і доньками має заслати у далеке містечко Березів (тодішню крайню північну точку Росії) Тобольської губернії. Все майно відібрати, залишити слуги десять людей.

Потяглися по весняному бездоріжжю три кибитки, обтягнуті рогожею: у першій - князь з дружиною, у другій - син, в останній - дочки, Марія з Олександрою. Кожну кибитку охороняли по два солдати. Не встиг сумний поїзд від'їхати, як їх наздогнав капітан із наказом обшукати мандрівників – чи не везуть чогось зайвого. Зайвого знайшлося так багато, що Меншикова залишили лише в тому, що на ньому було надіте. У княжон забрали всі теплі речі. Марії залишили спідницю тафтяну, штофний чорний каптан, білий корсет і на голові білий атласний чепчик. За сумнівом, на випадок холодів залишили тафтяну шубу. З посуду - мідний котел, три каструлі, кілька олов'яних плошок та тарілок, і жодного ножа, жодної вилки.

У Вишньому Волочку вигнанці отримали наказ роззброїти свою челядь, у Твері - відправити назад майже всіх слуг, у Клину - відібрати у колишньої нареченої обручку.

Княгиня Дар'я Михайлівна Меншикова, дружина Олександра Даниловича, під ударами долі знітилася, постаріла, засліпла від сліз. Вона не витримала дороги і померла на руках свого сімейства у селянській хаті, в селі Услоні біля Казані. Варта так квапила бранців, що не дозволила навіть години побути біля свіжої могили. Якось закопали на березі річки і, ридаючи, хрестячись, рушили далі. Батько та троє дітей.

Березів на той час являв собою малолюдне містечко, розташоване серед непрохідних боліт. Влітку – комарі, взимку – мороз у 50 градусів. Спочатку Меншиков жили в острозі, потім перебралися в будинок, зрубаний самим Олександром Даниловичем.

«Старшій дочці, яка була просватана за Петра II, доручили готувати їжу для всієї колонії, - пише про побут Меншикових всюдисущий А. Дюма у книзі дорожніх нарисів «З Парижа в Астрахань...». - Друга дочка лагодила одяг, прала і відбілювала білизну. Молодий чоловік полював і ловив рибу. Якийсь друг, імені якого ні Меншиков, ні його діти не знали, прислав їм з Тобольська бика, чотирьох крутобоких корів і всяку домашню птицю, і засланці влаштували непогане скотарня. Крім цього, Меншиков завів город, достатній для того, щоб на весь рік забезпечувати сім'ю овочами. Щодня у каплиці у присутності дітей та слуг він читав уголос спільну молитву».

Після розкоші і блиску петербурзького життя зимові вечори при лучині в промерзаючому наскрізь будинку здавались особливо тяжкими. Діти читали Священне Писання, а він розповідав їм про своє життя. Отримуючи десять карбованців на день на утримання, Меншикови він витрачали дуже мало, і тому незабаром змогли побудувати у бідному містечку дерев'яну церкву.

Олександр Данилович та його тринадцятирічний син разом із теслярами своїми руками будували храм. Молоді княжни шили тим часом покрови для вівтаря та одягу для священика. Отак текло життя вигнанців. Батько, Олександр Данилович, знову показав чудеса витримки та сили характеру. Він зрозумів, що покараний Богом за свої гріхи, і приймав удари долі як заслужену Божу кару.

Тільки не міг він упокоритися з нещасною долею дітей своїх. Батько молився і просив прощення у Господа не для себе. Він волав до милості тільки для невинних дітей. Із трьох дітей він і раніше найбільше любив мовчазну красуню Марію. Тому й хотів бачити її імператрицею. А тепер, коли його дочка, двічі відкинута наречена, повільно згасала в покірній тузі, він місця собі не знаходив.

Молодші діти, він сумнівався, могли сподіватися прощення імператора. І якби це сталося за життя батька, перехрестившись, поїхали б. А Марія присягнулася, що ніколи не залишить батька. Він просив у неї прощення: «Я тебе занапастив!» Вона обіймала його і говорила тільки: Ти мій батько. Я тобі не суддя. Так і згинули вони в далекому Сибіру один за одним: він – у листопаді, у день свого народження, а вона у грудні – теж у свій день народження. Батьку в день смерті виповнилося 56 років, а дочці – 18.

Поховали їх поруч із дерев'яною церквою, яку за рік власноруч сокирою збудував батько на спокутування своїх гріхів. Його молитви були почуті Богом: через місяць після останнього похорону діти Меншикова були прощені і повернулися із заслання до Петербурга. Нова цариця повернула їм значну частину конфіскованого раніше майна. Молоді Меншикові знову стали багатими та знаменитими. Життя тривало.

Пройдуть багато років, і прекрасний російський художник Іван Суріков розповість нам трагедію цієї сім'ї на своїй відомій картині «Меншиков у Березові». Ідея цього полотна прийшла живописцеві в одне дощове літо, коли він із дружиною та доньками жив під Москвою. Одного з негоду йому здалося, що так само, як і він із сім'єю, у хатинці сумував колись Олександр Меншиков. Сумні очі сидячої біля ніг батька старшої дочки, закутаної в темну шубку, - колишньої нареченої Петра II, і рука Меншикова, в безвихідній тузі стиснута в кулак ... З ніжним, майже безкровним обличчям, Марія все ще прекрасна. Обличчя цієї нещасної, двічі зарученої нареченої надовго залишається в пам'яті.

Колись, на зорі зоряної кар'єри «Олексашки» Меншикова, на честь блискучої перемоги над шведською армією, цар Петро наказав вибити на новій медалі слова: «Небуває буває». Така медаль прикрашала груди Меншикова. Можливо, ці слова прочитав сам Господь Бог і дав цій людині стільки всього доброго та поганого, що важко у все повірити. Але це правда.

Є й припущення, що у Березів за Меншиковыми приїхав під чужим ім'ям князь Федір Долгорукий, родич ворогів Меншикова, давно закоханий у Марію. Тут вони таємно повінчалися. Не випробувавши щастя сама і не давши його коханій людині, померла ця загадкова красуня, хвора, змучена горем. Ось як описує ці події Нд. Соловйов у романі-хроніці «Юний імператор»: «А тим часом нова княгиня Долгорукая, Марія Олександрівна, готувалася стати матір'ю. Смерть батька на неї сильно подіяла - вона передчасно вирішилася від тягаря двійнят і через день померла; померли діти. Так і поховали її в одній могилі з ними. Було це 26 грудня, і цього дня їй виповнилося вісімнадцять років від народження».

Коли 1825 року шукали могилу Меншикова, знайшли дві маленькі труни з кістками немовлят. Труни стояли на великій труні з кедра, в якому лежала жінка, вкрита зеленим атласним покривалом. То була Марія.

Після смерті Федора Долгорукого до Березівської церкви прислали, за його заповітом, золотий медальйон з пасмом світло-русявого волосся, яке належало, мабуть, Марії Меншиковій.

МЕНШИКІВ, Князь Олександр Данилович проклав собі дорогу до почестей службою, корисною Державі. Він народився на околицях Москви 6-го Листопада 1673 року. Без будь-якої освіти, але обдарований від природи швидким, тямущим розумом, мужністю, гарною зовнішністю, цей незвичайний чоловік звернув на себе, за допомогою звучного голосу та гострих відповідей, увагу Лефорта, з яким ненароком зустрівся на вулиці. Улюбленець Петров взяв його до служби і незабаром змушений був поступитися Государю.

Вони були майже одинакі роки [Петро Великий народився 30 Травня 1672 року.], однакового зростання. Петро не помилився у своєму виборі. Подія ця відносять до 1686 року. Меншиков спочатку отримав посаду камердинера і, перебуваючи безвідлучно при Государі, ретельно виконував доручення; не відмовлявся неможливості; пам'ятав накази; зберігав таємниці і з рідким терпінням підкорявся запальності Володаря, біля ліжка якого спав. Довіреність щодо нього Петра помітним чином зростала. Він записав його до роти Потішних, складеної з одних дворян; був свідком перших дослідів його хоробрості під час взяття Азова (1696 р.). Наступного року Меншиков мав щастя відкрити складену змову проти Монарха; супроводжував йому в чужі краї у званні дворянина; був у Пруссії, Англії, Німеччині та в Голландії, де разом з Государем навчався корабельної будови з 30 серпня 1697 по 15 січня 1698; ходив щодня працювати, маючи сокиру за поясом; отримав письмову похвалу від тесляра Поола за надане старанність та успіхи.

Звідси починається швидке піднесення його: повернувшись до Батьківщини, наданий він Сержантом гвардії Преображенського полку (1698 р.); в 1700 Поручником бомбардирської роти [Бомбардирська рота заснована при Преображенському полку Петром Великим в 1695 році. Він був Полковником полку та Капітаном роти.]; в 1702 Губернатором Нотебурга, перейменованого Шліссельбургом. Меншиков, якого Петро Великий називав у листах своїх: Олексашею, дитиною свого серця, брав участь у взятті цієї фортеці Фельдмаршалом Шереметєвим: повів хоробрих воїнів на напад під градом ворожих куль і картечів.

Нагороди Меншикова відповідали нагородам. Перебуваючи в Польщі з десятьма тисячами війська, він здобув 18 Жовтня (1706 р.) під Калішем знамениту перемогу над Польсько-Шведським корпусом Генералом Мардефельдом. Перемога ця виключно належить Меншикову, бо Август II був глядачем, уклавши таємним чином перемир'я з Карлом ХII.

Петро Великий з невимовною радістю - як сповіщав Меншикова в листі своєму - отримав звістку про перемогу над ворогом, якої ще ніколи не бувало; завітав своєму улюбленцю Воєначальницький жезл, прикрашений великим смарагдом, алмазами, емблемами та Княжим гербом у три тисячі рублів; зробив його потім у Підполковники Преображенського полку. З якою відвертістю пояснювався він тоді з Государем! "Мабуть, - писав Меншиков, - будь ласка тутешніх Генералів порадувати особливими від себе до них листами, або в листі до мене прописати до кожного особливо за їхнє добре управління".

На вершині почестей він не боявся спільників, могутністю своєю придушуючи головних Сановників у Державі: Генерал-Адмірала Апраксина і керував Посольськими справами Графа Головкіна, з яких перший, тоді як Меншиков не мав ще жодного значення, був Підполковником гвардії Семенівського полку, другий Верховним Кімнатним [Звання, що відповідало нинішнім Обер-Камергерам]. Один тільки Шереметєв, Боярин від 1682 року і Генерал-Фельдмаршал, коли Меншиков був Поручником бомбардирської роти, не схиляв перед ним прикрашеного лаврами чола.

Явивши нові досліди своєї мужності в битві під Лісовим (1708 р.), на якому Петро Великий зовсім розбив Шведського Генерала Левенгаупта, Меншиков відправився в Малоросію для примітки за вчинками Мазепи і своєю прозорливістю знищив підступи зрадника, взяв нападом місто Батурин (3 листопада зрадив вістря меча всіх жителів, не виключаючи немовлят; звернув у попіл прекрасний Гетьманський палац, прикрашений за Польським звичаєм, тридцять млинів, хлібні магазейни, виготовлені для ворога; опанував майно Мазепи, сорока гарматами, крім мортир.

Государ, зайнятий військовими діями, залишив Меншикова без нагороди за цей військовий подвиг, але на початку 1709 (9 Лютого) прийняв від Св. купелі новонародженого сина його, Луку-Петра, і завітав його Поручником Преображенського полку, дав на хрест сто дворів [ Князь Лука-Петро помер у 1712 році.].

Слава чекала Меншикова на Полтавському полі: витіснивши з одного ретраншемента загін Шведів, кинувши його тікати, Князь Іжорський відвернув увагу ворога від міста і сприяв посиленню гарнізону нашого 900 воїнів; потім, у незабутній день битви, 27 червня, зупинив він швидке прагнення Шведів, що пробилися крізь наші редути, дав час кінноті відступити в найкращому порядку. Під ним убито на той час двох коней. Слідом за тим Меншиков напав на Генерала Рооса, відрізаного від армії Шведської, розпорошив загін, що проводився ним, змусив здатися Генералу Ренцелю; зустрівши тритисячний резервний корпус ворожий, винищив його і повернувся до Монарха з перемогою та полоненими.

“Якщо, - каже Волтер в історії своєї Карла XII, - Меншиков зробив цей маневр сам від себе, то Росія зобов'язана йому своїм порятунком; якщо він виконав наказ Царя, то Петро був гідним суперником Карла XII”. - Почалася головна битва, і Меншиков, під яким був убитий тоді третій кінь, сприяв перемозі, вдаривши на кінноту Шведську з такою силою, що звернув її втечу, тим часом як Фельдмаршал Шереметєв, що знаходився в центрі, перекинув багнетами піхоту. Шведи рушили до Решетилівки, переслідувані Князем Голіциним та Боуром. 1-го липня Меншиков атакував ворога під Переволочною з десятитисячним лише військом і мужнім натиском змусив чотирнадцять тисяч жителів покласти зброю.

Вдячний Монарх обійняв Меншикова у присутності армії, кілька разів поцілував у голову, звеличуючи відмінні подвиги, праці його; завітав йому (7 липня) чин другого Російського Генерал-Фельдмаршала і не хотів без нього мати урочистого в'їзду до Москви: 15 грудня Князь Іжорський прибув у село Коломенське, де Петро Великий чекав його; 16 числа мешканці стародавньої столиці побачили коханого свого Монарха і біля нього, праворуч, у Преображенському мундирі, з оголеною шпагою – Меншикова.
Тим часом Меншиков залишався Генерал-Губернатором у С.-Петербурзі, щодня їздив до Військової Колегії, в Адміралтейство та в Сенат, хоч і не був тоді Сенатором. Не терплячи церемоніальних прийомів, Петро Великий поклав на Князя частування Вельмож своїх та Міністрів іноземних. Обіди його в урочисті дні складалися з двохсот страв, що подаються на золотому сервізі, які готувалися найкращими французькими кухарями.

Будинок Меншикова був на Василівському острові, там, де нині перший Кадетський корпус. Окрасою кімнат служили: шпалери штофні та гобелінові, подаровані Государю в Парижі; великий бронзовий годинник з боєм і курантами; люстри з кольорового кришталю із золотими та срібними гілками; великі Венеціанські дзеркала у дзеркальних рамах із позолоченими обручниками; Перські килими; столи на товстих визолочених ніжках з викладками з різнокольорового дерева, що представляли всякого роду звірів та птахів; дивани та стільці з високими спинками, на яких зображений був герб господаря з Княжою короною. За будинком простягався великий сад, найкращий у Петербурзі після Царського, з оранжереями, сараями фруктових дерев, пташниками та невеликим звіринцем. Меншиков мав своїх Камергерів, Камер-Юнкерів та Пажів із дворян. Останні вважалися гвардії Сержантами.

У місті їздив він з надзвичайною пишнотою: виходячи на берег Неви з численною свитою, улюбленець Петра сідав зазвичай у човен, оббитий усередині зеленим оксамитом і роззолочений зовні. Вона причалювала до Ісакієвської пристані, де нині Сенат. Там чекала Меншикова карета, зроблена на кшталт віяла, на низьких колесах, із золотим гербом на дверях, великою Княжою короною з того ж металу на імперіалі та запряжена шістьма кіньми. Збруя їх складалася з малинового оксамиту із золотими чи срібними прикрасами. Попереду йшли скороходи та служителі вдома в заможній лівреї; потім їхали музиканти та Пажі верхи, у синіх суконних та оксамитових каптанах із золотими позументами по швах; біля карети йшли шість Камер-Юнкерів, з яких один тримався за ручку дверцят. Загоном драгун Княжого полку полягала хода. Государ, виїжджаючи зі столиці, доручав своє Сімейство Меншикову. Він був Обер-Гофмейстером нещасного Царевича Олексія Петровича і віддалив від нього, для своїх видів (1705 р.), гідного наставника, Гізена, у той час, як останній починав знищувати в Порфироносном юнаку забобони і погані традиції.

Коли 1718 року Спадкоємець Престолу був відданий суду Петром Великим, Меншиков взяв діяльну участь у цій важливій події: щодня їздив у фортецю; перебував під час допитів і тортур: бачився з Царевичем і в день його смерті 26 червня.

Тим часом Канцелярія слідча, під головуванням Генерал-Майора Князя Голіцина, погрожувала посадити Меншикова під варту за недоїмкові штрафні гроші. Власник п'ятдесяти тисяч селян відгукувався відсутністю у себе шести тисяч рублів, благав Государя пробачити йому цей обов'язок на повагу значного прибутку, зробленого ним скарбниці! Петро Великий написав на його прохання: не брати. Охолодило листування Меншикова з Царем. Раніше він називав Государя в листах своїх: Паном Капітаном, Полковником, Контр-Адміралом; починав звичайно словами: Доношу вашої милості; підписувався просто: Олександр Меншиков [Меншиков ніколи не підписувався Князем.]; дозволяв собі іноді не виконувати наказів Його; але з того часу, як підпав під слідства, не інакше писав до Петра, як: Всемилостивий Государю! Доношу Вашій Царській Величності, Батькові та Государю та ін. - Вашої Царської Величності найнижчий раб. Він тоді не міг змінювати наказів Монарха; навіть і про власні потреби звертався не прямо до нього, але до Секретаря Царського, Г. Макарову, просячи його, як свого милостивця і благодійника, доповісти про те при нагоді Його Величності.

Меншиков повідомляв Імператора про те, що відбувалося: у Сенаті, Колегіях, столицях; повідомляв одержувані відомості з чужих країв і водночас, з особистого невдоволення, очорнив нещасного Подканцлера Барона Шафірова, був головним винуватцем його падіння; святкував 6 листопада в С.-Петербурзі своє народження при громі сімнадцяти знарядь, розставлених біля будинку! Ще честолюбець пишався могутністю своєю, коли вона помітно впадала. З 1721 року в день його іменин робили лише 31 постріл з гармат; ілюмінація у місті припинилася; за нею і стрілянина з гармат (з 1723 року).

В 1724 він втратив звання Президента Військової Колегії, яке отримав в 1718 при самому установі оною. За словами Бассевича, Петро відібрав у свого улюбленця головні кошти до недозвільного збагачення. Тоді заплатив він двісті тисяч рублів штрафних грошей і раптом зникли всі оздоби в його домі; на стінах з'явилися прості шпалери! Государ здивувався, побачивши таку зміну, вимагав пояснення. "Я змушений був, - відповідав Меншиков, - продати свої гобелини та штофи, щоб хоч трохи задовольнити казенні стягнення!" - Прощай, - сказав Государ із гнівом. - У перший прийомний день твій, якщо я знайду тут таку ж бідність, що не відповідає твоїм званням, то примушу тебе заплатити ще двісті тисяч рублів! - Петро Великий дотримав свого слова; відвідав Меншикова; знайшов, як і раніше, оздоблення, пристойні Князю Іжорському; милувався багатими меблями, не згадуючи про минуле, і був надзвичайно веселим.

У такому стиснутому становищі знаходився Меншиков, коли невблаганна смерть припинила дорогоцінне для Вітчизни життя Петра Великого (28 січня 1725). Відкрилося велике поле безмежним задумам його! Не стало Монарха, і перші Чини Імперії замкнулися в одній кімнаті Палацу, радили між собою про зведення на Престол юного Великого Князя, сина Царевича Олексія. Вартові були поставлені біля дверей із забороною впускати Меншикова. Що зробив тоді ця відважна людина, яку всі боялися? Він наказав привести роту Преображенського полку і з нею прямо пішов до тієї кімнати, наказав виламати двері і проголосив Катерину I Імператрицею Всеросійською. Ніхто не чекав тільки сміливого вчинку, ніхто не смілився суперечити, всі присягнули [Подія це передано Г. Бішінг очевидцем, Фельдмаршалом Графом Мініхом.]!

Таким чином бідна Ліфляндка, яка перебувала в служінні у Пастора, що вступила в шлюб напередодні взяття російськими Марієнбурга (1702 р.), в той день втратила чоловіка, убитого в битві; представлена ​​солдатами Генералу Боур; захищена Фельдмаршалом Графом Шереметьєвим і Меншиковим, у домі якого жила два роки і звідки перейшла до палацу; що сталася 1707 року дружиною Петра Великого; що виправдала вибір Його в нещасний похід до Молдови (1711); коронована Ним у Москві (1724 р.), але перед кончиною Государя накликала на себе справедливу підозру Його.

Про охолодження Петра Великого до Катерини можна судити і за наступною подією: в 1724 24 Листопада в день Її Тезоіменитства палили зі знарядь тільки 21 разів замість 51.] - прийняла Скіпетр з рук Меншикова, якому зобов'язана своїм початковим піднесенням!

Всі Комісії, які робили слідства над Князем Іжорським за казенними підрядами та розкраданнями, були негайно знищені; число селян побільшало до ста тисяч душ; місто Батурин (який - за словами Меншикова - нібито був йому обіцяний Петром Великим) став також власністю його [Петро Великий рішуче відмовив Меншикову в пожалуванні Батурина.].

Він найменований першим Членом Верховної Таємної Ради, заснованої за його уявленням для применшення влади Сенату; одинадцятирічний син його наданий Дійсним Камергером, Поручником Преображенського полку, кавалером ордена Св. Катерини [Князь Олександр Олександрович Меншиков один з чоловіків мав Дамський орден Св. Катерини.]: дружина удостоєна того ж самого відзнаки, яким прикрашені були в той час Імператорського Дому; обидві дочки Княжна Марія, заручена з Графом Петром Сапегою, і Княжна Олександра отримали портрети Імператриці для носіння на блакитних бантах; Майбутній зять його зарахований до Високого Двору Камергером, наданий кавалером ордена Св. Олександра Невського, також удостоєний портрета Государині.

Після цього Меншиков знову почав керувати Військовою Колегією в званні Президента, мав право запрошувати до Полковника і, будучи Віце-Адміралом, дозволяв уявлення Генерал-Адмірала Графа Апраксина; керував і зовнішніми справами чи, краще сказати, був першим скрізь, діючи ім'ям Катерини. Але могутність не задовольняла його. Він бажав більшого: називаючись Герцогом Іжорським, Найсвітлішим Князем Римської та Російської Держав, Рейхс-Маршалом і над військами командувачем Генерал-Фельдмаршалом, Військової Колегії Президентом, Флоту Всеросійського Віце-Адіміралом, Генерал-Губерна. Преображенської Лейб-Гвардії, Полковником над трьома полками та Капітаном Компанії Бомбардирської - зазіхав на гідність Генераліссимуса, на Герцогство Курляндське; вирушив до Мітави; зруйнував навмисне шлюб вдовствовавшей Герцогині Курляндської Анни Іоанівни зі славним Моріцем Саксонським; владою своєю намагався знищити вибір, що не узгоджувався з його видами, і, ошуканий у надії, повернувся до С.-Петербурга без отримання бажаного.

Курляндці оголосили: що не можуть мати Меншикова Герцогом, бо не Німець, не Лютеранського сповідання. Тим часом за відсутності владолюбця кілька Царедворців переконали Государиню підписати указ про заарештування його на дорозі; Проте Міністр Голштинського Двору Граф Бассевич заступився за улюбленця щастя, і цей наказ було скасовано. Марно Меншиков намагався помститися таємним ворогам своїм - вони залишилися неушкодженими, на досаду ображеного Вельможі. Передбачаючи важливий переворот, що мав наслідувати в Державі, він схиляв Імператрицю, що засмутила своє здоров'я, надати духовним заповітом юному Великому Князю права на Престол, щоб Петро, ​​коли досягне досконалого віку, одружився з його дочкою, Княжною Марією.

Тим часом протилежна сторона також діяла: Граф Толстой, голова оній, боявся помсти Цариці Євдокії Феодорівни за участь у справі сина її, Царевича Олексія, і вмовляв Государиню відправити Великого Князя в чужі краї, призначивши спадкоємицею одну з дочок: Анну Петрівну. Герцог Голштинський підтримував його для власної користі. Катерина, слабка останнім часом, не знала, на що наважитися. Від прозорливості Меншикова не зникли задуми ворогів його: загибель їх стала неминучою. У квітні (1727 року) хвороба Государині збільшилася. Меншиков переїхав до Палацу 10 числа і перебував при ній безвідлучно.

Незабаром випала нагода виграти над противниками. 16 числа, коли весь Двір вдавався до надзвичайного засмучення через відчайдушне становище Імператриці, Генерал-Поліцеймейстер Граф Девієр, що належав до противної партії, незважаючи на близьку спорідненість з Меншиковим [Граф Антон Мануїлович Девієр був одружений з рідною сестрою Князя Меншикова. Останній його висік, коли він почав свататися, але Петро Великий погодив свого улюбленця, піднявшись Девієра. З того часу він став таємним ворогом Меншикова.], І, мабуть, того дня, що був не тверезий, почав крутити племінницю Государині, Графіню Софію Карлівну Скавронську, кажучи їй: не треба плакати! - і потім підійшов до Великого Князю, що сидів на ліжку, зайняв місце біля нього і сказав: Про що журишся? Випий чарку вина. Потім сказав йому на вухо: Поїдемо в колясці. Буде тобі краще. Матінці твоїй не бути живою. Все це відбувалося в присутності дочок Імператриці, перед якими Девієр сидів [Арсеньєв. Див. Царювання Катерини І-ї.]. Минуло десять днів, і він залишався без належного покарання. Наприкінці Квітня Государиня отримала деяке полегшення. 26 числа Герцог Іжорський вирушив у дім свій на Василівський острів, взявши з собою Великого Князя Петра Олексійовича та Сестру його, Велику Княжну Наталію Олексіївну: перший ночував у покоях сина Меншикова, друга у дочок його. Він мав того дня таємну розмову з Канцлером Графом Головкіним та Дійсним Таємним Радником Князем Дмитром Михайловичем Голіциним.

Тоді наряджена Слідча Комісія, під головуванням Канцлера, над Графом Девієром за великі його зухвалості, злі поради та наміри. Членами призначено прихильників Меншикова: Голіцин, Генерал-Лейтенант Дмитрієв-Мамонов, Князь Юсупов та Полковник Фамінцин. Велено за допомогою тортур допитати винного про його спільників. Він назвав: Толстого, Бутурліна, Наришкіна, Ушакова, Скорнякова-Писарєва. 2-го Травня Імператриця відчула лихоманку, відкрився сухий кашель, і Меншиков знову переїхав до Палацу, поспішав (5-го Травня) Головкіна: щоб він швидше вирішив слідчу справу, щоб екстракт був складений без допиту всіх спільників [Арсеньєв. Див. Царювання Катерини І-ї.].

Воля його сповнена. 6 Травня Катерина, незадовго до кончини своєї, що послідувала о дев'ятій годині пополудні [Катерина І-я померла від нариву в легкому, на 45 році від народження.], підписала слабкою рукою указ про покарання злочинців, що відважилися розпоряджатися спадщиною Престола і противитися , що відбувався з Високу волю [У цьому указі не згадано про замах їх заарештувати Меншикова.].

Того ж дня улюбленці Петра Великого, Граф Петро Андрійович Толстой та Іван Іванович Бутурлін [див. біографії Графа Толстого та І. І. Бутурліна] позбавлені чинів, відзнак; перший засланий разом із сином до Соловецького монастиря, де скінчив у бідності життя, прославлене знаменитими подвигами; другий відправлений до далекого села; Олександр Львович Наришкін також розжалований та вилучений зі столиці; Андрій Іванович Ушаков, який служив у гвардії Майором, переведений тим самим у армійський полк; Граф Девієр і колишній Обер-Прокурор Кушнір-Писарєв покарані батогом і заслані до Якутська.

На другий день (7 Травня) Меншиков прокинувся раніше звичайного, о п'ятій годині, і негайно надів мундир, ордени свої. Тоді почали з'їжджатися до нього Члени Верховної Таємної Ради, Святішого Синоду, Високого Сенату та Генералітет, що перебував у Петербурзі. Наприкінці восьмої години пішли вони до Цесарівни і разом з Їх Високами і Герцогом Голштинським вирушили у велику залу, куди вступив потім Великий Князь Петро Олексійович, супроводжуваний Меншиковим, і сів у крісла, поставлені для нього на піднесеному місці. Сучасник, Дюк де Лірія [Іспанський у Росії Посол], передав нам: що Онук Петра Великого був високого зросту, білокурий, прекрасного, міцного складання. На його обличчі зображалася лагідна задумливість і, разом, важливість, рішучість. Він мав серце добре, щасливу пам'ять; був щедрий і прихильний до оточуючих; але не забував свого сану. - Меншиков представив тоді духовний заповіт покійної Імператриці, роздрукував його і вручив Дійсно Статському Раднику Степанову, наказавши прочитати вголос. Глибока тиша царювала у численних зборах; всі хотіли знати: у чому полягала воля Катерини, слухали з увагою.

“Хоча за Материнською нашою любов'ю, - мовила перша стаття духовної, - дочки Наші, Герцогиня Голштинська Ганна Петрівна та Єлисавета Петрівна, могли б бути переважно призначені Нашими Наступницями, але беручи до уваги, що особі чоловічої статі зручніше перенести тягар управління настільки обширним Ми призначаємо Собі наступником Великого Князя Петра Олексійовича”. -

Наступні статті ставилися до Опіки під час неповноліття Імператора; визначали владу Верховної Ради, порядок спадщини Престолу у разі смерті Петра; дванадцята здивувала присутніх. “За відмінні послуги, надані покійному Дружині Нашому і Нам самим Князем Меншиковим, Ми не можемо явити більшого доказу Нашої милости до нього, як зводячи на престол Російський одну з його дочок, і тому наказуємо як Дочкам Нашим, так і найголовнішим Нашим Вельможам зарученню Великого Князя з однією з дочок Князя Меншикова, і якщо вони досягнуть повноліття, до поєднання їх шлюбом”. -

Всі мовчали, не сміючи виявляти почуттів своїх, хоча здогадувалися, що не Государиня, а улюбленець її склав цю духовну. Петро II-й проголошений був Імператором о десятій годині (7 Травня) при гарматній пальбі з С.-Петербурзької фортеці, Адміралтейства та яхт, що стояли на Неві. Прийнявши вітання від перших Чинів, Він вийшов до гвардійських полків, Преображенського та Семенівського, які оточували Палац і негайно присягнули юному Монарху. Того дня Меншиков наданий Адміралом; 12 Травня Генераліссимусом; 17-го він перевіз Імператора до свого дому на Василівський острів, названий островом Преображенським; 25 числа приступив до виконання гігантських планів своїх: наприкінці третьої години пополудні відбулося заручення одинадцятирічного Петра II-го з шістнадцятирічної Княжною Марією.

Знатні ненавиділи Правителя Імперії за непомірну гордість, необмежену владолюбство: впевнений у своїй могутності, він зневажав таємне ремствування. Іноземні Двори надавали йому особливу повагу: Але коли Меншиков перебував у присипанні, гадаючи про Герцогство Курляндском, вороги його діяли: Князь Іван Олексійович Долгоруков, нерозлучний друг Імператора, юнак із себе гарний, палкий, кмітливий, обу особливості дядька, Князема Василя Лукича, підступності, всіх пронирств, якими відрізняються тільки витончені придворні: він ненавидів і пестив Меншикова, намагався видаляти в інші кімнати сина його і, займаючись іграми, нагадував Петру: наскільки небезпечна для всієї Держави надмірна влада підданого; загибельними будуть споріднені його зв'язки з Государем; повторював безупинно: що Меншиков з часом зазіхне навіть на Престол; що одне слово Царське може обернути його на первісний стан. Імператор погоджувався з Долгоруковим, обіцяв до нагоди зберігати глибоке мовчання.

Випадок цей представився: купецтво Петербурзьке піднесло Петру II десять тисяч червоних. Він послав їх у подарунок своїй сестрі. Меншиков зустрів посланого і, дізнавшись, що він несе гроші до Великої Княжни, сказав: “Імператор дуже молодий, щоб знати належне вживання грошей: віднеси до мене; я матиму нагоду поговорити про них з Ним”. - Посланий не наважувався не послухатися.

На другий день Петро запитав у Княжни: "Хіба вчорашній подарунок не заслуговує на подяку?" – Вона відповідала, що не отримувала жодного подарунка. Монарх був цим дуже незадоволений, і його гнів ще збільшився, коли він дізнався, що Меншиков наказав віднести гроші до себе. - Покликавши його, Государ із серцем запитав: "Як сміливий він заборонити посланцю виконати Його наказ?" - Меншиков, який нітрохи не чекав такої догани, був сильно вражений цим і відповідав: “що Держава потребує грошей, скарбниця виснажена і що він мав намір у той же день зробити пропозицію Його Величності про корисне вживання цих грошей; що, втім, він лише видасть десять тисяч червоних, але, якщо завгодно Государю, і мільйон рублів зі свого свого имущества”. - Петро, ​​тупнувши ногою, сказав: "Я тебе навчу пам'ятати, що я Імператор і що ти повинен Мені слухатися"; за цим Він вийшов із кімнати.

Меншиков пішов за Ним і цього разу пом'якшив Його невідступними проханнями. Незабаром потім Герцог Іжорський небезпечно занедужав і, готуючись залишити земну велич, написав два духовні заповіти: сімейний і державний. Першим доручав своїй дружині, Найсвітлішій Княгині Дар'ї Михайлівні, та своячині, Варварі Михайлівні Арсеньєвій, утримувати будинок його до досконалого віку дітей та батьківськи турбуйся про їх виховання; наказував дітям мати любов, повагу та покору до матері та тітки; призначав сина свого, Князя Олександра, спадкоємцем усього дому і, даючи йому корисні поради, найбільше вселяв зберігати вірність і гарячу любов до Государя та Батьківщини; ставив самого себе приклад: яким чином з дитинства був він прийнятий у милість Петра Великого і своєю вірністю і відомою всьому світу ревнощами перевершив усіх однолітків у довірі у Государя. На закінчення духовної наказував заплатити свої борги і вибачався у всіх, кого неправо образив.

У Державному акті Меншиков звертався до Імператора з проханнями: 1) до настання у повноліття надходити за заповітом Государини Бабки (Катерини I-й), бути слухняним Обер-Гофмейстеру Барону Остерману та Міністрам і нічого не робити без їхньої поради; 2) остерігатися наклепників і намовляючих таємним чином і розповідати про них Міністрам, щоб застерегти себе від багатьох лих, які від того походять і які Предки Його Величності зазнали; 3) берегти своє здоров'я і для того в їзді та в інших забавах чинити помірно та обережно; від здоров'я Государя залежить добробут Батьківщини; і, нарешті, 4) радив Петру II-му в усьому так керувати собою, щоб усі вчинки і подвиги його відповідали гідності Імператорському, а до цього інакше дійти неможливо, як через вчення і повчання і через допомогу вірних радників. На закінчення нагадував Государю, яке піклування мав він про його виховання і яким відчайдушним чином служив йому в сприйнятті престолу: просив мати в пам'яті вірну службу його і утримувати в милості прізвище, що залишається після нього, також бути милостиву до зарученої нареченої, дочки його, і, за вчиненою перед Богом обіцянкою, у подібний час вступити з нею в законне подружжя

Вороги Меншикова могли вільніше діяти. Між ними хитрішим був Остерман, який наглядав за вихованням Імператора. Він був обережний і відважний, коли вимагали обставини; вище за себе не міг нікого терпіти. Давно Остерман радив з Долгоруковими про скидання Меншикова, якого любив тому, що він перешкоджав йому бути головним, часто не погоджувався з ним, грубив йому, не поважаючи звання Віце-Канцлера, який він носив Андріївського ордена. Звільняючись від хвороби, Меншиков поїхав до Оранієнбаума, свого заміського будинку для освячення вибудованої ним там церкви в ім'я Св. Пантелеймона-цілителя і, замість особисто просити себе Імператора, послав запрошення з нарочным. Петро відмовився під приводом нездоров'я, і ​​гордий Вельможа під час освячення храму, 3 вересня, Архієпископом Феофаном зайняв місце у вигляді трона, приготовлене для Імператора!

Зухвалий вчинок Меншикова послужив для його ворогів зручним засобом нанесення останнього удару могутності його. Вони вмовили Імператора звільнити себе і Росію від людини, яка не лімітувала межі свого владолюбства. Вважаючи себе в колишній силі і не бачачи мереж, що розставляються, улюбленець щастя відправився в Петергоф (4 Вересня), був у Государя, наговорив безліч грубостей Остерману і на другий день поїхав до Петербурга, оглядав присутні місця, провів півтори години у Верховній Таємній Раді, з гордістю давав скрізь накази, робив розпорядження до прийому Петра у своїй оселі, заборонив Казначею Кайсарову відпускати гроші без власноручного його розпорядження.

6-го Вересня Генерал-Поручик Салтиков оголосив Меншикову, щоб усі меблі та речі Государеви було перевезено до літнього Палацу. У той же час повернуто меблі сина його, який як Обер-Камергер перебував при Імператорі. У замішанні своєму Меншиков зробив важливу помилку, розпустивши по квартирах Інгерманландський полк, йому відданий, що стояв до того часу для безпеки його в таборі на Василівському острові. йому Петром Великим, вибирати офіцерів у цей полк і виробляти в чини. Див Бішинга, ч. IX.].

7 вересня Меншиков був у Верховній Таємній Раді. Государ повернувся в С.-Петербург, ночував у новому літньому Палаці і другого дня рано-вранці відправив до засмученого Вельможе Салтикова з наказом не вступати ні в які справи і не виїжджати з дому до подальшого наказу. Княгиня Меншикова з дітьми поспішила до Палацу, щоб пасти до ніг Государя та Його умилостивити, але вхід їм було заборонено. Улюбленець Петра Великого вдався до останнього засобу: він написав до Імператора, намагався виправдати себе, благав: щоб сонце не зайшло у гніві Його; просив звільнення від усіх справ за старості та хворобами; шукав заступництва Великої Княжни Наталії Олексіївни, але це залишилося без успіху. Спустіли вітальні опального! Тільки двоє людей залишилися йому відданими: Генерал-Лейтенант Олексій Волков та Генерал-Майор Єгор Іванович Фамінкін.

9 Вересня велено Меншикову їхати до Раниенбург, місто, ним самим побудований (що у Рязанської губернії), і, з позбавленням чинів і відзнак, жити там все, під невсипущим наглядом гвардійського поручика і капральства; маєток залишено за нього. Княжна Марія повинна була повернути Імператору обручку свою, що коштувала близько двадцяти тисяч рублів. “Я винен і зізнаюся в цьому, що заслужив на покарання, - сказав Меншиков надісланому Офіцерові; - але не Імператор засудив мене! Потім, віддаючи ордени, сказав: «Ось вони: я очікував, що надішлють за ними, і для того поклав їх в особливу коробку. Якщо ти будеш з часом зодягнений цими суєтними прикрасами, навчися з мого прикладу, як мало служать вони на наше щастя

Опальний Царедворець, зберігши свої багатства, припускав мати приємний притулок у Ранієнбурзі і, не втрачаючи надії, що щастя знову стане йому сприятливим, виїхав з Петербурга вдень, у багатих екіпажах, з обозом і численною свитою, як вельможа могутній, а не вигнанець. Натовп цікавих оточував поїзд: Меншиков кланявся зі своєї карети на обидва боки, прощався з усіма з веселим обличчям. Спокій його, мабуть зовнішній, і недоречна пишнота ще більше дратували ворогів. У Твері наказано подвоїти варту, опечатати всі речі вигнанця, а йому залишити тільки потрібне. Тут екіпажі були відібрані, і дізнався він, що маєток його все взято до скарбниці.

Майже одночасно з Меншиковим прибув Раніенбург Справжній Статський Радник Плещеєв для провадження слідства про різні зловживання і провини його.
Він був звинувачений у нещасті Царевича Олексія Петровича, батька Імператора; у таємному листуванні зі Шведським Сенатом під час хвороби Імператриці Катерини І-ї; у привласненні шістдесяти тисяч рублів, що належать Герцогу Голштинському, та у багатьох інших викраденнях.

Його засудили до заслання в місто Березів, Тобольської губернії [Березов знаходиться від С.-Петербурга в 4034 верст, лежить під 63 градусом широти, на лівому березі Сосви, що впадає в Об.]. - З мужністю, пристойною герою, почув Меншиков грізний вирок і, звернувшись до сина, сказав: "Приклад мій послужить тобі настановою, якщо ти будеш коли повернуто з посилання, де я повинен померти!" Так говорив, так діяв тоді улюбленець Петров, але дружина нещасливця не мала його твердості: тяжкий сум і неосушені сльози припинили життя її на дорозі, за 12 верст від Казані.

За кілька днів до своєї кончини вона втратила зір, переплакавши горе. Сумний Меншиков продовжував свій шлях у супроводі Поручика гвардії Степана Крюковського та двадцяти відставних солдатів Преображенського батальйону. Йому дозволено було взяти з Ранієнбург десять дворових людей; визначено утримання по п'яти карбованців на день. У віддаленому Сибіру вже знали про падіння та посилання колишнього Генералісімуса. Жителі Тобольська щодня стікалися на березі Іртиша, запитуючи приїжджих: “Чи скоро він буде? Чи не його везуть? Нарешті, бажання їх виповнилося: вони побачили вигнанця, перед яким недавно ще тремтіли Вельможі.

Тоді з натовпу було кинуто грудкою бруду в сина та дочок Меншикова. "У мене кидайте, - сказав він, - нехай помста обрушується на мені одному, але дайте спокій бідним, невинним дітям моїм!" У Тобольську Губернатор надіслав Меншикову до в'язниці, за наказом Імператора, п'ятсот карбованців. "Царська милість, - сказав вигнанець, що вручив йому гроші, - не принесе мені жодної користі в дальній, дикій країні, якщо не можу я запастися тут необхідними речами до полегшення мого жереба".

Прохання його було поважено: він купив собі сокиру та інші знаряддя для рубання та обробки дерев та для землеробства; запасся також різного роду насінням, мережами для риболовлі та деякою кількістю м'яса і солоної риби; решту грошей наказав роздати бідним. По дорозі до Березову Меншиков побачив у одній хатині офіцера, який після тривалої відлучки повертався до Петербурга з віддалених місць Сибіру. Офіцер цей колись був Ад'ютантом його і не впізнав гордого, чудового Князя Іжорського, що оброс тоді довгою бородою, що мав на собі нагольний кожух; але Меншиков назвав колишнього свого підлеглого на ім'я. "Як я тобі відомий, - запитав вигнанця здивований офіцер, - і хто ти?" - "Олександр", - відповів Меншиков. - "Який Олександр?" - вигукнув сердито приїжджий. - "Олександр Меншиков". - "Я дуже знаю його Світлість, - сказав офіцер, - і тому не раджу тобі називатися при мені його ім'ям". - "І ти не впізнаєш Меншикова?" - продовжував вигнанець. Офіцер глянув на уявного незнайомця, як на божевільного. Тоді Меншиков взяв його за руку та відвів до вікна. - "Дивись добре в риси колишнього твого Генерала", - сказав він. Довго офіцер дивився на Меншикова, не довіряючи йому; нарешті почав дізнаватися і з подивом вигукнув: “Ах! Княже! Ваша Світлість, якою подією зазнали ви сумного стану, в якому я вас бачу? - “Залишимо Князя та Світлість, - перервав його Меншиков. - Я тепер бідний чоловік, яким народився. Господь, що підніс мене на висоту суєтної величі людської, скинув у мій первісний стан”.

Тоді вигнанець переказав здивованому офіцеру всі події, що відбулися в Державі після смерті Петра Великого, яким чином вступила на престол Катерина, як заручив він потім свою дочку з Петром II-м. “Я думав, - продовжував Меншиков з глибоким зітханням, - що убезпечив себе вже від людей, у яких бачив тільки шанувальників, що спокійно насолоджуватимуся плодами турбот моїх; але під час присипання віроломні Долгорукови, одухотворені і керовані іноземцем [Графом А. І. Остерманом.], ще більш їх віроломним, миттєво скинули мене в тяжкий стан, в якому я перебуваю. Зізнаюся щиро, я заслужив його. Позбавлення всіх благ земних і свободи не завдає мені жодної скорботи, а ось (він вказав зі сльозами на дітей своїх), ось предмети печалі моєї: народжені удосталь, вони поділяють зі мною покарання за злочини, в яких не брали участь! Життя наше у тутешньому світі представляє безперервні перевороти; сподіваюся на правосуддя Всемогутнього: Він поверне їх колись у надра вітчизни, і нинішнє лихо послужить їм уроком, скільки потрібно утримувати свої пристрасті і обмежувати бажання! Ти їдеш до Москви і будеш у зносинах із Долгоруковими: вся влада тепер у їхніх руках; але вони не мають необхідних якостей для виконання мудрих уявлень Великого Монарха! Скажи їм, що на зворотному шляху бачив ти мене і що неспокійний переїзд, жорстокість тутешнього клімату не тільки не послабили мого здоров'я, але ще зміцнили його, що в моїй неволі насолоджуюся я свободою духу, якої не знав, коли правил справами Держави.

Сумно слухав офіцер розповідь улюбленця Петрова, і коли Меншиков попрощався з ним, коли з веселим обличчям сів він у кибитку, офіцер не міг утриматися від сліз, довго проводжав його своїми поглядами. - відчужений від усього світу, серед крижаних пустель Сибіру, ​​де зима постійно триває сім місяців; розвидняється тоді о десятій годині опівночі, а смеркає о третій; мороз сягає 40° при нестерпному вітрі з Льодовитого моря; де навесні від болотистих пар буває густий, непроникний для зору туман; восени також за сильних північно-східних вітрів; де влітку спеки продовжуються не більше десяти днів; земля, через холодні ночі, тане тільки на чверть аршина; сонце ховається вдень на одну годину за північну високу гору – Меншиков у Березові не нарікав на долю, підкорявся їй із смиренням та підбадьорював дітей своїх.

Бувши насамперед цього слабкого складання ["Відгодуйте Даниловича", - писав Петро Великий до Княгині Меншикової.], на засланні став здоровим; збудував за допомогою слуг своїх дерев'яний будиночок на крутому березі річки Сосви; розвів там город і зібрав з одержуваних ним грошей таку суму, що спорудив на неї церкву в ім'я Спаса, працюючи при будові сам із сокирою в руках. Він дзвонив у дзвін, коли настав час церковного служіння, виправляв посаду дяка, співав на клиросі і говорив потім простолюдинам повчальні повчання. "Добро мені Господи, - повторював Меншиков безупинно в молитвах, - бо впокорив мене!" - Щодня перед світанком виходив він на берег милуватися чудовим видовищем пробудження природи; повертаючись у хатину з церкви, змушував дітей читати священні книги чи передавав їм цікаві події свого життя, що вони записували. Невідомо куди подівся безцінний рукопис; але Березовський міщанин Матвій Баженов, який помер у 1797 році на 107-му від народження, часто заставав їх у цих заняттях.

Меншиков любив розмовляти з ним і, між іншим, зізнавався йому: "що тоді смерть не так страшно його, як на висоті величі". Так проводив час знаменитий вигнанець, якого колись вітав Феофан Прокопович словами: ми в Олександрі бачимо Петра! - який звів на Престол Катерину і, перед своїм посиланням, мав намір поєднувати сина з Великою Княжною Наталією Олексіївною. Разюче торжество віри! У щастя Меншиков перемагав ворогів Батьківщини і був рабом пристрастей своїх - у злополучстві став переможцем над ними, здивував потомство незвичайною твердістю духу, досконалим самовідданістю.

Незабаром кохана дочка його, Марія, занедужала віспою. У Березові не було лікарів. Меншиков бачив, що Марія наближалася до кінця земних страждань - і намагався приховувати від дітей печаль. Передчуття виповнилося: переселяючись у найкращий світ, безневинна в'язня втішала батька, що не боїться смерті. Не стало Марії (1729): Меншиков вирубав їй могилу і сам опустив у землю дорогоцінні для нього останки! Похитнулася твердість великого чоловіка! Зрошуючи останню оселю дочки, він втішав себе думкою, що незабаром з'єднається з нею; заздалегідь, при тьмяному світлі риб'ячого жиру, що горів у його хатині, приготував труну з кедрового дерева [У Березові залишилася ще частина кедрового лісу, званого в давнину таємничим, якому поклонялися Остяки під час язичництва.]; виявив бажання, щоб його поховали біля Марії, у халаті, туфлях та у стьобаній шапочці, яку тоді носив; виконав обряд, що накладається Церквою, і потім зберігав глибоке мовчання, відмовився від їжі, крім холодної води, вживаної ним у невеликій кількості

Нарешті вдарив фатальний час! Він покликав дітей своїх і сказав їм: “Відчуваю, друзі мої, що незабаром перейду з цього тимчасового життя у вічне. До нещастя, що спіткало нас, не думав я про смерть: тут тільки дізнався всю суєту світу цього і зблизився з могилою. Як спокійно зійшов би я в неї, якби, будучи перед Господнім лицем, повинен був дати Йому звіт тільки про час, проведений мною в засланні! Але розум, а більше віра розуміють мене, що милосердя Боже, на яке надіюсь, безмежне, як нескінченне правосуддя Його! Легше б мені було розлучатися з вами, якби не бентежила мене думка, що вас повернуть туди, де порок тріумфує над чеснотою, де серця не зберігають первісної невинності, головної прикраси вашої. Якщо це нещастя неминуче, керуйтеся прикладами, які я подавав вам у Березові. Можливо, серед суєт великого світла неодноразово будете ви жалкувати за місцеве ув'язнення! Сили лишають мене. Наблизьтесь, діти мої, щоб я благословив вас! - Меншиков підняв руку свою, але не міг уже володіти нею - вона опустилася, голова впала на подушку, діти плакали, і чути було останній зітхання його 22 Жовтня 1729 року.

Йому було лише 56 років від народження. Три аршини мерзлої землі прийняли в надра свої останки колишнього Правителя Імперії, Герцога Іжорського, Генералісімуса Російських військ, біля вівтаря спорудженої ним церкви, за десять сажнів від берега річки Сосви. Нині на тому місці височить земляний насип, оточений дерев'яними ґратами [До визначення мого Губернатором у Тобольську могила Меншикова залишалася забутою. У 1825 році доручив я Березовському Городничому Г. Андрєєву, надзвичайно кмітливому і старанному: відкрити місце поховання улюбленця Петрова, якого біографію склав я ще в молодих літах і поважав пам'ять. Г. Андрєєв прийняв мої слова буквально: розпитував старожилів і дізнався від Козака Івана Шахова (мав тоді 57 років): що столітній Березовський міщанин Матвій Баженов, якого він був вожатим, що опускав труну Меншикова в могилу в 1729 році, часто відвідував її разом з ним ; що вона знаходиться на косогорі, біля вівтаря згорілої церкви його, за десять сажнів від берега річки Сосви, де видно ще залишок кам'яного фундаменту.

Городничий взявся за справу: велів спочатку рити землю на тому місці (30 липня 1825 р.); потім наказав рубати її сокирами в глибину трьох аршин з чвертю, бо земля не замерзає в Березові тільки на чверть аршина: там була труна, довжиною в сажень, оббита червоним сукном, зі срібним позументом у вигляді хреста на даху. Його відкрили; зняли лід, що покривав на вершок тіло покійного; підняли шовкове покривало: лежачий у труні був високого зросту, сухорлявий, з обритою бородою, безволосий, мав густі брови, всі зуби збереглися, ніби спочивав в обіймах глибокого сну, і в халаті, у стьобаній шапочці, під якою голова була а нагорі був віночок, у зелених гострокінцевих туфлях на ногах з величезними підборами, вузькими внизу.

Князь Олександр Данилович Меншиков був зростанням двох аршин дванадцяти вершків, двома вершками меншими за Петра Великого; стрункий собою; розум і честолюбство яскравими фарбами зображувалися на його обличчі. Він мав уїдливу посмішку; відрізнявся гостротою і хитрощами [Меншиков не вмів ні читати, ні писати і навчився тільки погано підписувати своє ім'я; але в присутності людей, які не знали про те, приховував свою безграмотність і показував вигляд, що читає папери. Коли викривали його наказами у викраденні величезних сум й у різних утисках, він виправдовувався: що, не вміючи ні читати, ні писати, не знав змісту підписаних ним паперів. - Вільбуа.]; вставав звичайно, під час значення свого, о шостій і раніше, вечеряв о дев'ятій, спати лягав о десятій годині; жодних справ не відкладав до другого дня; любив давати пишні обіди; прикрашав себе діамантовими орденами і через слабке здоров'я був іноді взимку перед гвардійськими полками, на багато прибраного коня, що супроводжувався Генералітетом, у срібному парчовому кафтані на собольому хутрі, з такими ж обшлагами; намагався поліпшити сукняних фабрик у Росії [Суконні фабрики перебували під веденням Меншикова]; заснував у Ямбурзі кришталеві заводи; був поштивий з іноземцями; поблажливий до тих, які не хотіли здаватися його розумнішими, догоджали йому, і не міг бачити нікого вище за себе; переслідував рівних; був владолюбний, мстивий, грубий, жорстокосердий, жадібний до придбань.

[За посиланням Меншикова до Сибіру знайдено в нього: 1) дев'ять мільйонів рублів у банківських квитках Лондонського та Амстердамського банків та інших позикових актах; 2) чотири мільйони рублів готівки; 3) діамантів та різних коштовностей на суму понад мільйон рублів; 4) 45 фунтів золота в злитках і 60 фунтів у різних посудинах і начиннях. Одних срібних сервізів було три, кожен у 24 дюжини тарілок, ложок, ножів та вилок. Перший у Лондоні, другий в Аугсбурзі, третій у Гамбурзі. Понад це Меншиков замовив собі четвертий срібний сервіз у Парижі, 1727 року, і надіслав цей предмет 35.500 ефимков.]; терпів часто побої від Петра Великого!

Але Меншиков при всіх своїх слабкостях залишиться великою людиною і має право на повагу Росіян, як рятівник життя незабутнього Монарха і непереможний Полководець. Девіз його на гербі був наступним: virtute duce, соміте fоrtuna; тобто доблесть путівниця; щастя супутник.]

[Див. Перетворену Росію, тв. Вебера, ч. 3. стор. 178. - Вебер знаходився Резидентом Ганноверського Двору в Росії.].

Олександр Данилович Меншиков. Народився 6 (16) листопада 1673 року у Москві - помер 12 (23) листопада 1729 року у Березові Сибірської губернії. Російський державний і військовий діяч, найближчий сподвижник і лідер Петра I. Граф (1702), князь (1705), світлий (1707), генераліссимус (1727), адмірал (1727), перший Санкт-Петербурзький генерал-губернатор (1703-1724 і 1725-1727), президент Військової колегії (1719-1724 та 1726-1727).

Олександр Меншиков народився 6 (16 за новим стилем) листопада 1673 року у Москві.

Батько - Данило Меншиков (помер 1695 року).

Мав трьох сестер - Тетяну, Марфу (Марію) та Ганну.

Марфа була одружена з генерал-майорою Олексієм Головіним, який потрапив у полон до шведів під Полтавою. Її дочка Ганна Яківна у першому шлюбі була за царським родичем А. І. Леонтьєвим, у другому - за іншим офіцером флоту, Мішуковим. Анна була одружена з португальцем Антоном Девієром.

Про походження Меншикова достовірних документальних відомостей не збереглося. За однією з версій у юності торгував пиріжками. Його помітив Лефорт, який взяв Меншикова себе на службу.

За іншою версією - виходець із литовських дворян. Але ця версія викликає сумніви у більшості істориків. Але цієї версії дотримувався: "Меншиков походив від дворян білоруських. Він шукав біля Орші свій родовий маєток. Ніколи не був він лакеєм і не продавав подових пирогів. Це жарт бояр, прийнятий істориками за істину".

Погано володів грамотою. Серед десятків тисяч аркушів, що збереглися у сімейному архіві Меншикова, не виявлено жодного документа, написаного рукою князя. Не траплялися й сліди виправлення та редагування складених документів. Також і сотні листів до Дарії Михайлівни, спочатку наложниці, а потім його дружини, а також тисячі листів до царя і вельмож - всі до одного написані канцеляристами.

У 1723 Меншиков мав свій прапор на кораблі «Фрідріхштадт». 11 серпня 1723 року, під час церемонії зустрічі флотом ботика, «дідуся російського флоту», виправляв у ньому посаду лоцмана і кидав лот.

У травні 1724 Меншиков був присутній при коронації Катерини I Петром в імператриці, йшов праворуч від царя. Тим не менш, саме в 1724 терпіння Петра I урвався: за значні зловживання Меншиков, нарешті, втратив свої основні посади: президента Військової колегії (змінений А. І. Рєпніним у січні 1724 року) і генерал-губернатора Санкт-Петербурзької губернії (змін П. М. Апраксиним у травні 1724).

Однак у січні 1725 року Петро припустив Меншикова до свого смертного одра, що було розцінено як прощення.

Олександр Данилович Меншиков (документальний фільм)

Відразу після смерті Петра Меншиков, спираючись на гвардію і найвизначніших державних сановників, у січні 1725 року звів на престол дружину покійного імператора Катерину I і став фактичним правителем країни, зосередивши у своїх руках величезну владу та підпорядкувавши собі армію.

У січні 1725 він повернув собі посаду Санкт-Петербурзького генерал-губернатора, в 1726 - посаду президента Військової колегії. 30 серпня 1725 року нова імператриця Катерина I зробила їх у кавалери ордена Святого Олександра Невського.

В 1726 брав участь у переговорах про укладання російсько-австрійського союзу, в 1727 наказав про введення російських військ в Курляндію.

1976 - Оповідь про те, як цар Петро арапа одружив ()
1980 - Юність Петра ()
1980 - На початку славних справ (Микола Єрьоменко мл.)

1981 - Росія молода (Сергій Паршин)
1983 - Демидови ()
1985 - Петро Великий (Хельмут Грім)
1985 - Peter the Great (Хельмут Грім)
1997 - Царевич Олексій (Володимир Меньшов)
2000-2001 - Таємниці палацових переворотів ()

2007 - Слуга государів (Андрій Риклін)
2010 - Записки експедитора таємної канцелярії (Андрій Риклін)
2011 – Петро Перший. Заповіт ()

25 жовтня 1714 Олександра Даниловича Меншикова обрали членом Лондонського королівського товариства. За всіх своїх звань Меншиков був неоднозначною фігурою. Ми згадали 7 цікавих фактів про видатного державного діяча.

Меншиков був членом Королівського товариства

Меншиков став першим російським членом Лондонського королівського товариства. Однак говорити про його внесок у науку не доводиться. Рішення про обрання мало, насамперед, політичний характер. Схоже, члени Королівського товариства не зважилися відмовляти «Наймогутнішому і найшановнішому владиці пану Олександру Меньшикову, Римській і Російській імперій князю, володарю Ораніенбурга, першому в Радах Царської величності, Маршалу, Управителю підкорених областей Оркава і кава. , що особисто писав Ньютону з проханням про обрання Тим більше, що такий високопосадовець міг підтримати вчених фінансово. Можливо саме тому, що Меншиков усвідомлював скромність своїх наукових здобутків, він ніколи не додавав до свого пишного титулу ще й ці три слова: член Королівського товариства.

Меншиков був безграмотний

В наш час, коли політиків і громадських діячів регулярно ловлять на плагіаті, а доктор історичних наук, що не має поняття про методику роботи з джерелами, за злочинним непорозумінням призначений міністром культури, навряд чи викликає подив той факт, що перший російський член Королівського Товариства, мабуть, не вмів ні читати, ні писати. Про безграмотність найближчого сподвижника імператора свідчили як іноземні дипломати, і придворні, наприклад, особистий токар Петра I Андрій Нартов.

І хоча з'явилося чимало «патріотично» налаштованих істориків (патріотизм, які розуміють дуже хибно), які намагаються спростувати уявлення про безграмотність найсвітлішого князя, доводи їх поки що не відрізняються переконливістю. Історик З. П. Луппов зазначав: «За багаторічну роботу в архівах над фондами Петровського часу нам вдалося бачити жодного документа, написаного Меншиковым, а доводилося зустрічати лише папери, написані іншими особами і лише підписані невпевненою рукою Меншикова». Однак той факт, що Олександр Данилович не розумів грамоти, не скасовує його численних заслуг на державній ниві.

Меншиков торгував пиріжками

Питання походження найсвітлішого князя досі викликає багато суперечок. Сам Меншиков наполегливо просував версію у тому, що він вийшов із литовсько-польського дворянського роду Менжиков. Він навіть досяг офіційного паперу від з'їзду литовської шляхти. Проте пізніше, не задовольнившись таким походженням, Меншиков спробував довести свою генеалогію від варягів, близьких до роду Рюрика. Версія про дворянському походження лідера Петра викликала сумніви ще за його життя.

У народі було дуже популярне уявлення, що вийшов найсвітліший князь із найнижчих кіл, а перед тим як потрапити в оточення до імператора був простим рознощиком пиріжків. Версію про пиріжки, зокрема, підтверджують свідчення токаря Нартова. Секретар австрійського посольства Йоган Корб зневажливо називав Меншикова «Олексашкою» і зазначав, що він «піднесений до верху всім завидної могутності з нижчої серед людей долі».

Меншиков був корупціонером

Кажуть, що після смерті Лефорта Петро скорботно зауважив: «Залишилася в мене одна рука, злодійкувата, та вірна». Це він про Меншикова. Найсвітлішого князя не раз ловили на крадіжці. Своє незліченне багатство він здобув зовсім неблагородним способом: незаконно захоплюючи землі, закріпочуючи козаків і обкрадаючи скарбницю. Меншикову звинувачували у розкраданні більш ніж півтора мільйона рублів, і це в той час, коли річні витрати держави становили близько 5 мільйонів. Рятувала князя дружба з царем та заступництво Катерини. Вчасно подані чолобитні помітно знижували суму боргу, яку треба було виплатити викличеному в крадіжці Меншикову. Не міг Петро довго тримати гніву на свого улюбленця. Про крадіжку Олександра Даниловича знали всі, але поки що його осіняла царська милість, нічого не можна було зробити.

Меншиков був підприємцем

Підприємливість – ось основна характеристика князя Меншикова. І виявляв він її не лише на полі бою, у державних справах, придворних інтригах та безбожному казнокрадстві. Меншиков був підприємцем у найсучаснішому і навіть позитивному значенні цього слова: він був бізнесменом. Для отримання прибутку князь використав будь-яку можливість. Не задовольняючись стандартним оброком, він організовував на своїх землях численні промисли з переробки сільськогосподарської продукції та видобутку корисних копалин. Цегляне виробництво, розпилювання лісу, гуральні, соляні та рибні промисли, кришталевий завод – ось лише неповний перелік організованих Меншиковим підприємств. Він створив першу в Росії шовкову мануфактуру, на зразок паризької. Ну чим не молодий, амбітний стартапер?

Меншиков був будівельником

Будівельником світлий князь був у тому сенсі, у якому був і Юрій Михайлович Лужков. Будучи губернатором Іжорської землі (сьогодні це Петербург та Ленінградська область), Меншиков відповідав за будівництво Шліссельбурга, Кронштадта, Петергофа та Петербурга. Природно, що така посада якнайкраще впливала на бізнес високопосадовця: фактично він керував формуванням найбільшого будівельного ринку Імперії, що забезпечує стійкий попит на продукцію його численних підприємств.

Промишляв Меншиков та державними продовольчими підрядами. Ціни, звичайно ж, неабияк завищувалися, а контракти оформлялися через підставних осіб. Як з'ясувало слідство, чистий прибуток Меншикова за постачання провіанту державі в 1712 перевищив 60%. Загальний збиток від продовольчої підрядної діяльності князя оцінили в 144 788 рублів. Втім, у порівнянні з обсягами прямого казнокрадства Меншикова, це справжні копійки.

Меншиков був ненаситний

Не секрет, що амбіції Меншикова не мали межі. Після смерті Петра він привів на престол Катерину і став головним людиною у державі. Меншиков мав намір поріднитися з імператорським прізвищем, заручивши свою дочку з онуком Петра Великого. Свої амбіції йому вдалося сфотографувати навіть на державних монетах. У 1726 року світлий князь задумав провести грошову реформу, знизивши пробу срібної монети, що мало принести додатковий прибуток від карбування. Надалі планувалося взагалі карбувати гривеньники з дешевого сплаву «нової інвенції».

Нові монети відрізнялися незвичайним вензелем, що складався не лише з літери «I» («Імператриця») та літери «Е» («Катерина»), але й включав додатковий елемент – літеру «Y», яка не мала жодного обґрунтування в імені імператриці. Справа в тому, що в зчленуванні з літерами "I" (літери "I" і "E" були дані в дзеркальному відображенні), "Y" давала "M", тобто "Меншиков". Монети, однак, вийшли настільки низької якості, що були зовсім непридатні для поводження і швидко вилучені. А вже 1727 року, після смерті Катерини, Меншиков програв у придворній боротьбі, був позбавлений майна, чинів та нагород, і засланий до сибірського міста Березів, де через два роки помер.

МЕНШИКІВ, ОЛЕКСАНДР ДАНИЛОВИЧ(1673–1729) – видатний російський державний та військовий діяч, лідер і сподвижник Петра I Великого.

Народився 12 листопада 1673 року в Москві, син придворного конюха. За пізніми свідченнями, у дитинстві займався торгівлею пирогами. Відрізнявся природним розумом, кмітливістю, через що був помічений швейцарським військовим діячем на російській службі Ф.Я.Лефортом і з волі випадку взятий їм у служіння.

З 13 років «Олексашка» Меншиков – денщик молодого царя Петра Олексійовича, наперсник у всіх його витівках і захоплення, швидко знайшов як довіру, а й дружбу царя. Допомагав Петру у створенні його «потішних полків» у селі Преображенському, з 1693 – бомбардир Преображенського полку, у якому сам Петро вважався капітаном.

Невідлучно перебував за царя, супроводжуючи його в усіх поїздках. Перше бойове випробування Меншикова відбулося Азовському поході 1695–1696, де він виявив зразки військової доблесті. Після азовського «взяття» Меншиков взяв участь у Великому посольстві 1697–1698 (працюючи на верфях Вест-Індської компанії в Голландії, він, разом із Петром, отримав атестат тесляра-кораблебудівника), а потім – і у стрілецькому «розшуку» (наслідком з справі заколоту стрільців 1698). Призначений гофмейстером, Меншиков (особливо після смерті Ф.Я.Лефорта) став із Петром нерозлучний, залишаючись його улюбленцем багато років. Наділений гострим розумом, чудовою пам'яттю та невгамовною енергією, Меншиков ніколи не посилався на неможливість виконати доручення і робив усе з завзяттям, пам'ятав усі віддані йому накази та вмів зберігати, як ніхто інший, таємниці. Що мав гарне почуття гумору, він умів пом'якшувати запальний характер царя, тому незабаром його вплив на Петра стало переважувати вплив багатьох старих друзів і вихователів.

Сходження позбавленого будь-якої освіти Меншикова на полководчий Олімп пов'язане з Північною війною 1700-1721. Росії зі Швецією, під час якої він командував великими силами піхоти та кавалерії. Вже перші битви, а особливо – облога в 1702 р. Нотебурга (шведської фортеці на Ладозькому озері), куди він вчасно настиг на допомогу до військ М. Голіцина, показали військові таланти колишнього петровського денщика. Петро, ​​не вагаючись, зробив його графом та воєначальником російської драгунської кавалерії, а відразу після взяття фортеці – її комендантом.

Наступного року, діючи в гирлі Неви, він здобув першу морську перемогу над шведами, сміливим абордажним ударом полонив два ворожі кораблі. Цар завітав його за цю перемогу медаллю, наказавши вибити на ній напис: «Небуване буває», і Орденом святого Андрія Первозванного. Взята Меншиковою фортеця була перейменована на Шліссельбурзьку (тобто «фортеця-ключ» до інших перемог та земель). З освоєння цієї частини відвойованої шведів суші в 1703 почалося будівництво нової столиці - Петербурга, що стала центром Петербурзької губернії. Губернатором її став Меншикову, отримавши наступного року і звання генерал-майора.

З 1705 він виблискував військовими талантами в Литві, розбив корпус шведського генерала Мардефельда при Каліші (1706) – за що був наданий Петром містом Оршею в Литві та Полонній на Волині. Наступні роки Північної війни також відзначені його військовими успіхами – виграними битвами при селі Добром, при селі Лісової (яке відбулося за 9 місяців до знаменитої Полтавської битви, за що й названо було Петром I «матір'ю полтавської перемоги»), а також у штурмі міста Батурина (все – 1708) і, нарешті, у знаменитій Полтавській баталії 27 червня 1709. Храбрець, під яким було вбито 3 коня, під Полтавою Меншиков розгромив корпус генерала Росса на правому фланзі шведського війська, чим викликав захоплення Петра, який негайно завітав свого улюбленця фельдмаршали, дарував міста Почеп, Ямпіль, і навіть понад 40 000 кріпаків.

Аж до 1714 Меншиков воював, опановуючи разом із довіреними йому військами Польщею, Курляндією, Померанією та Гольштейном. Після взяття Штеттіна в 1714 (який був переданий Німеччині в управління) здоров'я 42-річного фельдмаршала похитнулося, і багато хто вважав, що йому вже не погладшати. Проте могутній організм Меншикова встояв. У 1718-1724 і 1726-1727 він був президентом Військової колегії, встигаючи одночасно і управляти відвойованими у шведів землями в Прибалтиці та Іжорській землі, і відати будівництвом нових кораблів. За дорученням Петра він облаштовував Кронштадт, відав будівництвом палаців та шлюзів у Петергофі.

Нагороди, одержувані Меншиковим у роки Північної війни, були військовими. У 1705 він став князем Римської імперії, у травні 1707. Петро подарував йому титул найсвітлішого князя Іжорського. Швидко зростала і надана Меншикову кількість сіл, міст, кріпосних душ.

«Напівдержавний володар», за словами Пушкіна, «дитя серця» царя (як називав Петро його у своїх листах) виявив себе у роки страшним хабарником і казнокрадом. Незважаючи на нагороди, що буквально сипалися на нього, він не забував постійно збільшувати свій стан усіма мислимими, у тому числі й недозволеними, засобами. З 1714 року світлий князь Меншиков постійно перебував під слідством за численні зловживання та розкрадання. Петро неодноразово і сам штрафував його, але щоразу пом'якшувався, зважуючи «на терезах правосуддя як злочину його, і заслуги»: заслуги завжди переважували. Тому, незважаючи на доведені провини, Меншиков протягом усього життя Петра I залишався найвпливовішим вельможею: імператор цінував його природну обдарованість і дорожив його відданістю, як непримиренністю до всіх прихильників старовини.

Чималу роль у долі Меншикова грало і заступництво Катерини I: він у 1704 представив цареві красиву лівонську бранку Марту Скавронську (дружину шведського драгуна). У 1712 році її офіційно оголосили дружиною Петра I, а потім вона стала першою російською імператрицею. Катерина I завжди пам'ятала про послугу, яку надав їй «князь Іжорський», довіряла йому та підтримувала.

Після смерті Петра А.Д.Меншиков 28 січня 1725 року за допомогою гвардії здійснив переворот на її користь, і до смерті Катерини (1727 р.) був фактичним правителем імперії, граючи провідну роль у створеній ним Верховній таємній раді. У цей час він виклопотав собі місто Батурин і добився припинення судових розслідувань його зловживань. Незадовго до смерті Катерини I Меншиков досяг її благословення на шлюб своєї дочки Марії з потенційним претендентом на престол, онуком Петра I – Петром Олексійовичем (майбутнім Петром II).

Після смерті Меншикову вдалося не тільки заручити Марію з молодим імператором, а й домогтися отримання в тому ж 1727 р. звання генералісимуса. Намагаючись примиритися зі старими конкурентами у боротьбі вплив на імператора, А.Д.Меншиков наблизив до двору Долгоруких. Це його й занапастило. Долгорукові сплели свою інтригу, внаслідок якої Меншиков був звинувачений у державній зраді та розкраданнях з скарбниці, 8 вересня 1727 року заарештований, а наступного дня засланий до міста Раненбурга. Слідом за тим його величезні багатства і 90 000 душ кріпаків були конфісковані, а сам він засланий - разом із сім'єю, трьома дітьми - на заслання в сибірське місто Березів. На дорогу він отримав лише 500 рублів, які він витратив на купівлю сільськогосподарського інвентарю, теслярських знарядь, насіння, м'яса та риби. Разом із вісьмома мужиками, залишеними йому у вигляді слуг, він зрубав собі будинок, поряд – дерев'яну церкву і став жити по-мужицьки. Саме цей момент його життя надихнув В.І.Сурікова, який написав знамените полотно Меншиков у БерезовіМеншиков зображений у ньому похмуро-задумливим. Насправді ж у опалі він зберіг виняткове самовладання, оптимізм і стоїчно переносив тяготи, не звертаючись до влади з проханнями про помилування.

Серед лідерів Петра I він виділяється долею яскравої, повної протиріч, злетів і падінь. «Баловен долі», як називав його Пушкін, не знав втоми у великих і малих державних справах. У житті він досяг багато чого і відразу втратив все, не надто, здається, переживаючи і бачачи в усьому «провидіння боже». Неабиякий самородок, вірний сподвижник імператора у всіх починаннях – і водночас казнокрад, користолюбець, честолюбець – був непересічною людиною. Щойно вміючи до ладу писати, він прямо зі слуху освоював іноземні мови, миттєво переймав «манери», був обдарованим учнем у всіх військових справах, стрімким та ініціативним. Якби не всі ці природні таланти, безрідний хлопчик-пирожник навряд чи став би найсвітлішим князем священної Римської імперії, графом, герцогом, генералісимусом, Верховним таємним дійсним радником, президентом Військової колегії, адміралом, санкт-петербурзьким губернатором і губернатором. .

Помер 12 листопада 1729 року. Похований біля вівтаря зрубаної його ж руками церкви. Дітям Меншикова – синові Олександру та дочці Олександрі – повернутися із заслання назад до столиці дозволила лише нова імператриця Ганна Іоанівна (1730–1740).

Лев Пушкарьов