Кістяний лабіринт. «Кістяний лабіринт» Джеймс Роллінс Костяний лабіринт скачати повну версію

Кістяний лабіринтДжеймс Роллінс

(Поки оцінок немає)

Назва: Кістяний лабіринт
Автор: Джеймс Роллінс
Рік: 2015
Жанр: Бойова фантастика, Закордонна фантастика, Закордонні пригоди, Наукова фантастика

Про книгу «Кістяний лабіринт» Джеймс Роллінс

Фантастичний роман Джеймса Роллінса "Кістяний лабіринт" - це дванадцята книга з його циклу "Загін "Сігма"". Усі романи циклу будуються навколо діяльності секретного загону «Сігма», якому довіряють виконувати завдання, які потребують зусиль на межі з людськими можливостями. Щоразу його члени потрапляють у саму гущу подій і роблять усе, щоб виконати наказ. Інтриги, погоні, бійки, робота під прикриттям – все це можна знайти у серіалі Джеймса Роллінса. Цикл відноситься до наукової фантастики і рясніє квестами і періодичними загрозами для всього людства, так що на сторінках книги вирує неабияка боротьба.

Серіал «Загін „Сігма“» можна зарахувати до пізнавальної фантастики. Членів загону закидають до Антарктиди, Аргентини, Італії чи інших куточків світу, розповідь завжди стосується традицій, побуту, релігій світу. Але завжди першому місці залишається наука. Ось чому «Кістяний лабіринт» максимально близько стоїть до так званої «чистої» наукової фантастики. Беручи за основу реальні відкриття та теорії останнього часу, Джеймс Роллінс будує навколо них свій фантастичний сюжет.

Тема дванадцятої книги – генетика та досліди з мозком людини. Антропологічна експедиція, що у хорватських горах піддається нападу бойовиків. У живих залишається лише один вчений – Олена Крендолл. Водночас із лабораторії, що проводить генетичні досліди над мавпами, пропадає її сестра. Виправляти ситуацію надсилають членів загону «Сігма». Тут наукові факти подано під соусом із давніх таємниць, домислів, перетинів тимчасових потоків та подорожей світом. Це і є фірмовий стиль автора. Водночас роман «Кістяний лабіринт» констатує фундаментальні загальнолюдські цінності: відповідальності за свої вчинки та захист тих, хто від нас залежить.

Романи із серії «Загін „Сігма“» – це завжди до дрібниць продумане занурення у світ антропології, метафізики, біології, генетики та релігії, подорожей у минуле та проникливих міркувань. Герої Джеймса Роллінса завжди рятують світ і роблять це так віртуозно, що ви навряд чи встигли б запанікувати. Все настільки продумано і зрозуміло, що навіть у самого прискіпливого читача не виникає запитань про те, чи могло таке статися (хай навіть у фантастичній реальності).

Ще одна авторська риса творця роману – його неймовірний потяг до візуальних образів. Ця деталізація та введення безлічі візуальних деталей робить читання його книг подібним до перегляду фільму. Це повністю занурює у створений письменником світ.

На нашому сайті про книги сайт ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Кістяний лабіринт» Джеймс Роллінс у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Купити повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Скачати безкоштовно книгу «Кістяний лабіринт» Джеймс Роллінс

(Фрагмент)

У форматі fb2: Завантажити
У форматі rtf: Завантажити
У форматі epub: Завантажити
У форматі txt:

Джеймс Роллінс

Кістяний лабіринт

Присвячується «Скривленному простору», хлопцям, які були поруч із самого початку… і досі допомагають мені виглядати на всі сто

The Bone Labyrinth

Слова подяки

Стільки людей залишили свій слід у цій книзі! Я вдячний їм за їхню допомогу, критику та підтримку. Насамперед хочу подякувати своїм першим читачам, першим редакторам та своїм найкращим друзям Саллі Анну Барнс, Кріса Кроу, Лі Гаррета, Джей О'Ріва, Денні Грейсона, Леонарда Літтла, Скотта Сміта, Джуді Прей, Керолайн Вільямс, Крістіана Райлі, Тода , Кріса Сміта та Емі Роджерс. І, як завжди, особлива подяка Стіву Прею за чудові карти… і Черей Маккартер за всі ті класні штучки, які постійно приходять на мою електронну пошту! Дякую Девіду Сілвіану за те, що він виконував все і вся, про що його просили, сприяючи тому, щоб у цифровому світі я постійно просувався вперед! Дякуємо всім у видавництві «Харпер-Коллінс» за те, що завжди підтримуєте мене, і в першу чергу Майклу Моррісону, Лайєт Стелік, Даніелле Бартлет, Кейтлін Кеннеді, Джошу Марвеллу, Лінн Грейді, Річарду Акуану, Тому Егнеру, Шону Нікольсу та Ганні Марії Алессі. І, нарешті, особлива вдячність тим, хто неоціненно сприяв на всіх стадіях роботи: моєму редактору Ліссі Кейш та її колезі Ребекці Лукаш, моїм агентам Рассу Галену та Денні Барору (а також його дочці Хізер Барор). І, як завжди, я повинен підкреслити, що все до останньої помилки, пов'язаної з фактами та деталями, яких, хочеться сподіватися, не надто багато, це цілком мої промахи.

Зауваження історичного характеру

Важливу роль у цій книзі відіграють дві реальні історичні особи: два священики, один з яких жив за кілька століть до іншого, проте долі їх пов'язані.

У XVII столітті отця Атанасія Кірхера називали Леонардо да Вінчі ордена єзуїтів. Подібно до великого флорентійця, цей священик досяг успіху в багатьох галузях науки і техніки. Він вивчав медицину, геологію та єгиптологію, а також майстрував складні автомати, у тому числі магнітний годинник (діючий макет якого можна побачити в Зеленій бібліотеці Стенфордського університету). Вплив цієї людини епохи Відродження відчувалося багато століть. З його роботами були знайомі Декарт і Ньютон, Жуль Верн та Едгар По.

Не менш цікавим є життя й іншого священика.

Батько Карлос Креспі народився через кілька століть, у 1891 році. Натхненний роботами Кірхера, Креспі сам став різнобічно освіченою людиною. Він захоплювався ботанікою, антропологією, історією та музикою. Креспі заснував місію в маленькому містечку в Еквадорі, де працював п'ятдесят років. Саме там до нього в руки потрапила велика колекція стародавніх золотих предметів, привезена індіанцем із племені шуар, який у тих місцях. За чутками, ці скарби перебували в системі печер, що розкинулися під Південною Америкою, де нібито зберігається загублена бібліотека стародавніх металевих пластин і кришталевих книг. Золоті предмети були вкриті дивними зображеннями та незрозумілими ієрогліфами.

Одні археологи вважали ці предмети підробкою, інші ж повірили в розповідь священика про їхнє походження. Так чи інакше, але в 1962 році пожежа, що спалахнула з невідомих причин, знищила музей, в якому зберігалася більшість цих предметів, а все, що залишилося, помістили в державне сховище Еквадору, і доступ туди в наш час закритий.

Так що ж в історії отця Креспі правда, а що чистої води вигадка? Цього ніхто не знає. Проте ніхто не ставить під сумнів, що чесний монах віриву те, що говорив, як і в те, що величезна схованка дійсно існував.

Більше того, в 1976 році група британських військових і вчених спробувала розшукати цю втрачену підземну бібліотеку, але зрештою потрапила в іншу систему печер. Хоч як це дивно, експедицію очолював американець – причому не хто інший, як Ніл Армстронг, людина, яка першою ступила на поверхню Місяця.

Що рухало цим нелюдимим американським героєм, який рідко давав інтерв'ю? Відповідь пов'язана з ще більшою таємницею, яка загрожує самим основам нашого місця у цьому світі.

Зауваження наукового характеру

Фундаментальну загадку нашого походження – мається на увазі те, що робить нас людьми,– можна висловити одне-єдине питання: чому ми такі розумні?

Еволюція людського розуму досі ставить у глухий кут вчених і філософів. Так, можна простежити збільшення розмірів великих півкуль головного мозку від перших гомінідів до появи виду «людина розумна» приблизно двісті тисяч років тому. Але залишається невідомим, чомуп'ятдесят тисяч років тому нашого вигляду зовсім несподівано стрімко виріс інтелект.

Антропологи називають цей історичний момент "великим стрибком уперед". Викопні останки свідчать про раптовий вибух мистецтва і музики і навіть про вдосконалення зброї. З погляду анатомії розмір головного мозку людини змінився незначно, чим ніяк не можна пояснити такий стрибок. Однак, безсумнівно, сталося щось фундаментальне, що викликало таке стрімке зростання розуму та свідомості. Гіпотез, що пояснюють це, вистачає: від зміни клімату до генетичних мутацій і навіть зміни способу харчування.

Ще більше пригнічує той факт, що протягом останніх десяти тисяч років наш головний мозок зменшуєтьсяу розмірах - до сьогоднішнього дня він стиснувся на добрих п'ятнадцять відсотків. Що означає ця нова зміна? Яке майбутнє вона нам несе? Відповідь лежить у розгадці таємниці "великого стрибка вперед". Але в науці досі немає жодних гіпотез, які переконливо пояснюють цю поворотну точку в історії людства.

Поки що ні.

А одкровення, які можна знайти на сторінках цієї книги, порушують ще більш тривожне питання: чи ми стоїмо на порозі другого «великого стрибка вперед»? Чи ми приречені знову відкотитися назад?

Розум виник у результаті еволюції, причому не можна стверджувати, що це було благо.

Айзек Азімов

Розум вимірюється здатністю змінюватися.

Альберт Ейнштейн

Осінь 38000 року до н. е.Південні Альпи

Над програмою вивчення геному людини, що проводиться у США під егідою УППОНІР, нависла раптова загроза. Спочатку невідомі бойовики напали на експедицію, що досліджує останки давніх людей у хорватських горах, і генетик Олена Крендолл лише дивом залишилася живою. Потім прямо з лабораторії у Штатах викрали її сестру Марію, яка займалася генетичними дослідами на мавпах. Вирішення проблеми покладено на групу «Сігма», бойовий підрозділ УППОНІР. Її керівнику Пейнтер Кроу ясно: сестри Крендолл зробили якесь відкриття, гостро зацікавило впливові сили за кордоном. Але він поки не здогадується, що відкриття це пов'язано з такою давньою і страшною таємницею, що, можливо, краще не знати про неї зовсім…

Із серії:Загін «Сігма»

* * *

Наведений ознайомлювальний фрагмент книги Костяний лабіринт (Джеймс Роллінс, 2015)наданий нашим книжковим партнером-компанією ЛітРес.

Розум виник у результаті еволюції, причому не можна стверджувати, що це було благо.

Айзек Азімов

Розум вимірюється здатністю змінюватися.

Альберт Ейнштейн

Осінь 38000 року до н. е.

Південні Альпи

- Біжи, мале!

Ліс позаду був осяяний загравою пожеж. Ось уже цілий день вогонь гнав К'рука та його доньку Онку все вище в засніжені гори. Проте найбільше К'рук боявся не задушливого диму і не гарячої спеки. Озирнувшись, він придивився в далечінь, намагаючись хоч миттю побачити мисливців – тих, хто запалив ліс, переслідуючи двох втікачів. Проте ворогів було видно.

І все-таки вдалині чулося виття вовків - величезних хижаків, що коряться волі цих мисливців. Зважаючи на звуки, тепер зграя була ближче, в сусідній долині.

Втікач тривожно глянув на сонце, що схилилося до самого горизонту. Помаранчеве сяйво в небі нагадувало про тепло, яке чекало в тій стороні, про рідні печери, заховані під зеленими горами і чорними скелями, де вода ще текла, не ставши твердою, де в лісах біля підніжжя гір удосталь бродили олені та зубри.

К'рук виразно уявив яскраве полум'я вогнищ, шматки м'яса, що смажаться, з шипінням крапля жиру, що кидають у вогонь, і людей племені, що зібралися разом перед тим, як влаштовуватися на нічліг. Він сумував за колишнім життям, але розумів, що відтепер ця дорога закрита для нього – і особливо для дочки.

Увагу втікача привернув повний біль, пронизливий крик, що пролунав попереду. Онка послизнулася на замшелому валуні і впала. Взагалі-то дівчинка впевнено пересувалася горами, проте тепер батько і дочка змушені були безперервно йти вже протягом трьох днів.

Занепокоївшись, батько допоміг дівчинці піднятися на ноги. Наповнене страхом юне обличчя Онки блищало від поту. К'рук пошматував дочку по щоці. У витончених рисах її обличчя він бачив її матір, цілительку племені, що померла незабаром після народження дочки. К'рук провів пальцями по вогненно-рудому волоссю Онки.

«Вона так схожа на свою матір…»

Проте в особі дочки він бачив і інше – те, що затаврувала дівчинку як чужинку. Ніс у Онки був тонший, ніж у когось із племені, навіть з урахуванням того, що дівчинка бачила у своєму житті лише дев'ять зим. Лоб у неї був пряміший і не такий масивний, як у інших. Крук зазирнув у її блакитні очі, ясні, наче літнє небо. Все це говорило про те, що в жилах Онки тече змішана кров: кров племені К'рука і кров тих людей, які нещодавно прийшли з півдня, які мають тендітніші кінцівки і швидкі мови.

Такі особливі діти вважалися знаменням, свідченням того, що два народи, давній і молодий, можуть жити разом у світі, нехай навіть і не в тих самих печерах. Принаймні вони зможуть ділити мисливські угіддя. У міру того, як два племені зближалися, народжувалося все більше і більше таких дітей, як Онка. До них ставилися з благоговійною повагою. Вони дивилися світ іншими очима і, виростаючи, ставали великими шаманами, цілителями, мисливцями…

Але ось два дні тому із сусідньої долини повернувся воїн племені К'рука. Смертельно поранений, він усе ж таки зібрав залишки сил і попередив про могутніх ворогів, подібно до сарани, що розповзаються по навколишніх лісах. Це таємниче численне плем'я полювало на таких незвичайних дітей, як Онка, а з тими, хто насмілювався не послухатися, чужаки безжально розправлялися.

Почувши про це, К'рук зрозумів, що не може наражати на небезпеку своє плем'я. Але в той же час він не міг допустити, щоб у нього забрали дівчинку. Тому вони з дочкою бігли – але, зважаючи на все, хтось попередив ворогів про їхню втечу.

Попередив про Онку.

«Я нізащо на світі не віддам тебе!»

Взявши дівчинку за руку, К'рук прискорив крок, проте минуло зовсім небагато часу, і Онка вже не стільки йшла, скільки ледве шкутильгала, то й спотикаючись і сильно шкутильгаючи на підгорнуту ногу. Тоді батько взяв дівчинку на руки. Вони піднялися на гребінь і почали спускатися лісовим схилом. Дном ущелини протікав струмок. Там можна буде вгамувати спрагу.

– Там ми зможемо відпочити, – сказав К'рук, показуючи вниз. – Але лише дуже недовго…

Зовсім близько ліворуч хруснула гілка. Опустивши дівчинку на землю, втікач насторожено присів, виставивши перед собою списа з кам'яним наконечником. З-за сухого дерева показалася струнка постать, одягнена і взута в оленячі шкури. Подивившись незнайомцю в обличчя, К'рук без слів зрозумів, що у жилах у того, як і в Онки, тече змішана кров. Проте, судячи з одягу та густого волосся, перев'язаного шкіряним шнурком, незнайомець був не з племені К'рука, а належав до того народу, який нещодавно з'явився у тутешніх горах.

Позаду знову пролунало вовче виття, і цього разу воно було ще ближче.

Закутаний у шкури чоловік прислухався, а потім підняв руку і зробив якийсь знак. Він вимовив якісь слова, але К'рук їх не зрозумів. Тоді незнайомець просто махнув рукою, вказуючи на струмок, і став спускатися по зарослому схилу.

Якусь мить К'рук вагався, не знаючи, чи йти їм слідом, але, почувши знову виття вовків, що належать ворогові, рішуче рушив за незнайомцем. Щоб не відставати від спритного молодого воїна, що швидко пробирається крізь зарості, йому знову довелося взяти Онку на руки. Спустившись до струмка, К'рук побачив, що там їх чекала група людей у десять-дванадцять, серед яких були і діти віком ще молодші за Онку, і згорблені старі. Судячи з одягу та прикрас, ці люди належали до різних племен.

Проте вони мали щось спільне.

У всіх жилах текла змішана кров.

Незнайомець, який привів К'рука та його дочку, ступив до Онки і опустився перед нею на коліно. Він провів пальцем по її лобі і далі по вилиці, показуючи, що бачить у дівчинці свою одноплемінницю.

У свою чергу, дочка К'рука підняла руку і доторкнулася до знаку у незнайомця на лобі – розсипи крихітних шрамів, що утворюють дивну гострокутну постать.

Онка провела кінчиком пальця по цих нерівностях на шкірі, ніби читаючи в них якийсь прихований сенс. Воїн усміхнувся, показуючи, що розуміє її почуття.

Випроставшись, він поклав руку собі на груди і сказав:

К'рук зрозумів, що це його ім'я, але потім незнайомець швидко вимовив щось незрозуміле, підзиваючи жестом одного з людей похилого віку, що тяжко спирається на товсту сучкувату палицю.

Підійшовши, старий заговорив мовою племені К'рука:

– Терон каже, дівчинка може залишитись у нас. Ми прямуємо до високого перевалу, який відомий. Цей перевал ще вільний від снігу, але так буде лише кілька днів. Якщо нам вдасться дійти до нього раніше за наших ворогів, ми відірвемося від переслідувачів.

— Доки сніг ще не розтане, — стривожено уточнив К'рук.

- Це станеться ще через багато місяців. На той час ми вже безслідно зникнемо, і наш слід давно охолоне.

Вдалині знову почулося вовче виття, що нагадав про те, що зараз слід ще далеко не остиг.

Старий також чудово це розумів.

- Нам треба йти якнайшвидше, поки вовки нас не наздогнали, - сказав він стривожено.

- І ви візьмете мою дочку? — К'рук підштовхнув дівчинку до Терона.

Той міцно стиснув йому плече.

– Ми їй раді, – запевнив К'рука старий. – Ми її оберігатимемо. Але на довгому і небезпечному шляху нам знадобляться твоя сильна спина і твоя гостра списа.

Відступивши вбік, К'рук міцніше стиснув держак своєї зброї.

– Вороги наближаються надто швидко. Я використовую свій останній подих, щоб затримати їх і дати вам можливість дійти до перевалу.

Він глянув Онці в очі, що вже сповнилися сльозами.

– Батьку… – схлипнула вона.

– Відтепер це твоє плем'я, Онко. - Говорячи ці слова, К'рук відчув, як у нього стиснуло груди. - Ці люди відведуть тебе в далекі краї, де ти будеш у безпеці, де ти виростеш і станеш сильною жінкою, якою й маєш стати.

Вирвавшись із рук Терона, Онка застрибнула на батька, обвивши тонкими руками його шию.

Задихаючись від горя і від міцних обійм дочки, К'рук відірвав її від себе і передав Терону, який підхопив її ззаду. Нахилившись до дочки, торкнувся своїм лобом до її чола, прощаючись з нею і усвідомлюючи, що більше її ніколи не побачить.

Випроставшись, він розвернувся і рішучим кроком рушив геть від струмка, вгору схилом, назустріч вовчому вою – але чув він не виття, а жалібне схлипування Онки, що звучало позаду.

«Нехай у тебе все буде добре, дочко моя!»

К'рук прискорив крок, збираючись будь-що врятувати Онку. Видершись на гребінь, він поспішив назустріч вою лютих хижаків, які ведуть за собою переслідувачів. Вовки вже перетнули сусідню долину, і їхні голоси звучали все голосніше.

Чоловік перейшов на біг, рухаючись великими стрибками.

До наступного гребеня він дістався, коли сонце вже зникло за горизонтом, накривши долину внизу глибокою тінню. Уповільнивши крок, К'рук почав спускатися вниз схилом, рухаючись гранично обережно, оскільки вовки тепер замовкли. Низько пригнувшись, він ковзав із тіні в тінь, тримаючись за вітром від зграї, старанно вибираючи, куди зробити наступний крок, щоб під ногою не хруснула гілка.

Нарешті К'рук зміг розрізнити попереду дно ущелини, якою рухалися чорні тіні. Вовки. Один із хижаків вийшов на відкрите місце, і чоловік побачив, що це зовсім не вовк. У звіра була сплутана густа шерсть, здоровенна морда, сполосована шрамами, і вискалена паща, що оголює довгі жовті ікла.

Не звертаючи уваги на серце, що підскочило до самого горла, К'рук залишався на місці, чекаючи господарів цих чудовиськ.

Зрештою серед дерев з'явилися високі силуети. Найвищий з них вийшов на узлісся, вперше дозволяючи К'руку побачити справжнє обличчя ворога.

Побачивши його втікач, похолов від жаху.

"Ні, цього не може бути ..."

Проте він міцніше стиснув спис, востаннє озирнувшись назад.

«Біжи, Онко! Біжи і не зупиняйся!»

Весна 1669 року

Рим, Папська область

Ніколас Стено провів молодого посланця у надра музею Ватиканського коледжу. Незнайомець кутався в плащ, а його чоботи були вкриті брудом, що говорило як про невідкладність, так і секретність його місії.

Посланець прибув із півночі, від Леопольда I, імператора Священної Римської імперії. Доставлений ним пакет був адресований найближчому другу Ніколаса, батькові Атанас Кірхер, куратору музею.

Роззявивши рота від подиву, посланник розглядав зібрані тут дивовижки природи, єгипетські обеліски і всілякі чудесні механізми, які цокали і дзижчали. Все це вінчали куполи, що зметнулися вгору, прикрашені астрономічними картами. Погляд молодого німця зупинився на бурштиновій брилі, підсвіченій позаду полум'ям свічки, всередині якої знаходилося тіло ящірки, що чудово збереглося.

- Не затримуйся, - попередив його Стіно, і той рушив далі.

Ніколасу були знайомі тут усі куточки та всі переплетені фоліанти – здебільшого це була робота голови музею. За дорученням свого покровителя, великого герцога Тосканського, він провів тут майже цілий рік, вивчаючи сховище музею, щоб потім скласти власну кунсткамеру в герцогському палаці у Флоренції.

Нарешті двоє чоловіків зупинилися перед масивними дубовими дверима, і Стіно постукав по них кулаком.

Відчинивши її, Ніколас провів посланця в маленький кабінет, освітлений вмираючим вугіллям у каміні.

— Перепрошую за те, що потривожив вас, преподобний отче, — звернувся він до людини, яка сиділа в кімнаті.

Посланець-німець відразу ж схилив коліно перед широким письмовим столом і шанобливо схилив голову.

Людина, яка влаштувалася за столом в оточенні гір книг, важко зітхнула. У руці він тримав гусяче перо, кінець якого завмер над великим листом пергаменту.

- Ти прийшов, щоб знову поратися в моїх зборах, любий Ніколас? - Запитав він Стіно. - Повинен тебе попередити, що я завбачливо пронумерував усі книги, що стояли на полицях.

Ніколас винно посміхнувся:

- Обіцяю, що поверну Mundus Subterraneusяк тільки доведу неспроможність всіх ваших тверджень, наведених у цій книзі.

- Ось як? Я чув, ти вже додаєш останніх штрихів до своєї власної роботи, присвяченої загадкам підземного каміння та кристалів, – обізвався господар кімнати.

Стіно шанобливо вклонився, визнаючи справедливість цих слів.

- Абсолютно вірно. Але перш ніж уявити її, я скромно прошу, щоб ви піддали її такому ж безжальному розбору.

Протягом минулого року Ніколас і батько Атанасій Кірхер провели багато довгих вечорів, обговорюючи всілякі питання науки, теології та філософії. Незважаючи на те, що Кірхер був на тридцять сім років старший за Стено і той ставився до нього з великою повагою, священик був радий, коли йому кидали виклик. Більше того, при першому ж знайомстві у них з Ніколасом розгорілася бурхлива суперечка з приводу однієї його роботи, опублікованої два роки тому, в якій Стіно стверджував, що так звані кам'яні мови, або глоссопетри - вкраплення, що зустрічаються в гірських породах, - насправді представляють собою зуби стародавніх акул. Батько Кірхер також цікавив кістки та інші давні останки, замуровані в товщі порід, що шарувалися. Вони з Ніколасом довго і палко сперечалися про походження подібних загадок. І ось так, у горнилі наукового пошуку двоє вчених перейнялися повагою один до одного, стали однодумцями і, що найголовніше, друзями.

Батько Атанасій перевів погляд на посланника, як і раніше уклінного перед заваленим книгами столом.

– А хто твій супутник?

– Він прибув із пакетом від Леопольда Першого. Здається мені, імператор нарешті згадав про свою освіту, отриману в єзуїтів, і надіслав вам щось важливе. Леопольд звернувся до великого герцога, і той наказав мені доставити цю людину до вас негайно, в обстановці найсуворішої таємності.

Кірхер відклав перо.

– Цікаво…

Обом вченим було добре відомо, що нинішній імператор цікавився природничими науками, щепленим йому наставниками-єзуїтами, які навчали його в дитинстві. Леопольд збирався присвятити себе Церкві – однак смерть старшого брата від чуми звела благочестивого вченого на холодний північний трон.

– Досить цих дурних церемоній, мій юний друже! – махнув посланцю отець Кірхер. - Встань і передай те, заради чого ти зробив такий довгий шлях.

Піднявшись з колін, його гість відкинув каптур, відкриваючи обличчя - він виявився юнаком років двадцяти, не більше, - дістав з полотняної сумки товстий конверт, скріплений печаткою імператора, і, ступивши вперед, поклав його на стіл, після чого відразу ж відступив назад.

Атанасій озирнувся на Ніколаса, але той мовчки знизав плечима, також перебуваючи в повному невіданні.

Взявши ножа, Кірхер зрізав друк і розкрив конверт. З нього викотився невеликий предмет. Це була кістка, укладена у прозорий кристал, схожий на шматок льоду. Нахмурившись, священик дістав із конверта пергамент і розгорнув його. Навіть з відстані кілька кроків Стено розгледів, що це докладна карта Східної Європи. Якусь мить отець Кірхер уважно вивчав її.

- Я не розумію сенсу цього, - сказав він нарешті. – Карта та цей уламок старої кістки… До них не додано жодного листа з роз'ясненнями.

- Імператор призначив мене доставити вам другу половину листа. А першу – його слова – я поклявся завчити напам'ять і відкрити їх тільки вам, преподобний отче.

- І що ж це за слова? – підняв брови священик.

- Імператору відомо, що ви цікавитеся далеким минулим, таємницями, похованими в надрах землі, і він просить вашої допомоги у вивченні того, що було знайдено на місці, позначеному на карті.

- Що там знайшли? - Запитав Ніколас. - Ще кістки, такі ж, як ця?

Підійшовши ближче, він оглянув скам'янілий шматок із вкрапленнями білої породи. Не викликало сумнівів, що предмет, що лежить на столі, був дуже древнім.

– Кістки та багато іншого, – підтвердив посланець.

– І кому належать ці кістки? – спитав Кірхер. - Чия це могила?

Його молодий гість відповів тремтячим голосом. А потім, перш ніж Стіно та Кірхер встигли вимовити хоч слово, вихопив кинджал і одним швидким рухом перерізав собі горло від вуха до вуха. Хлинула кров. Хрипучи і кашляючи, посланець впав на коліна, а потім розтягнувся на підлозі.

Ніколас поспішив на допомогу юнакові, проклинаючи жорстоку долю. Схоже, останні слова посланця призначалися тільки отцю Кірхеру і йому, і, доставлені за призначенням, вони ніколи не повинні були прозвучати.

Обійшовши письмовий стіл, батько Атанасій опустився навпочіпки і взяв руку юнака, проте поставлене ним після цього питання призначалося Ніколасу:

- Невже це правда?

Стіно проковтнув грудку в горлі, вражений останніми словами, що злетіли з закривавлених губ посланця, що лежав перед ним.

«Ці кістки… вони належать Адаму та Єві…»

Загін «Сігма» – 11

Слова подяки

Зауваження історичного характеру

Не менш цікавим є життя й іншого священика.

То що в історії отця Креспі правда, а що – чистої води вигадка? Цього ніхто не знає. Проте ніхто не ставить під сумнів, що чесний монах віриву те, що говорив, як і в те, що величезна схованка дійсно існував.

Більше того, в 1976 році група британських військових і вчених спробувала розшукати цю втрачену підземну бібліотеку, але зрештою потрапила в іншу систему печер.

Джеймс Роллінс

Кістяний лабіринт

The Bone Labyrinth

Слова подяки

Зауваження історичного характеру

Не менш цікавим є життя й іншого священика.

Зауваження наукового характеру

Поки що ні.

Розум виник у результаті еволюції, причому не можна стверджувати, що це було благо.

Айзек Азімов

Розум вимірюється здатністю змінюватися.

Альберт Ейнштейн

Осінь 38000 року до н. е.Південні Альпи