Saturn to szósta planeta Układu Słonecznego. Saturn – „Władca Pierścieni

Druga co do wielkości planeta w Układzie Słonecznym, otoczona pierścieniami - Saturn jest szóstym obiektem naszej gwiazdy, wśród tych, które mają własną orbitę. Tylko Saturn obraca się wokół własnej osi szybciej niż wokół swojej orbity. Są tu pory roku. Utrzymują się przez 7 lat, a gdy się zmieniają, zmienia się również ich kolor. Jeden rok na tej planecie trwa 30 ziemskich lat, ale nikt nie wie na pewno, jak długo trwa dzień. Dzień trwa 10 godzin, trochę więcej. Nazwany na cześć starożytnego rzymskiego pogańskiego bóstwa Saturna (starożytna grecka wersja nazwy to Kronos).

Badania ciała niebieskiego

Statki kosmiczne wysłano do niego tylko 5 razy, po raz pierwszy w 1979 roku. Za każdym razem odkrywane są nowe ciekawe fakty dotyczące Saturna, pierścieni, satelitów.
Na jednym z satelitów tego giganta, na Enceladusie, teoretycznie mogłoby istnieć życie. Stwierdzono, że woda, związki organiczne i ciepło są w odpowiedniej ilości.
Aby przelecieć z Ziemi na Saturna, musisz pokonać dystans 1 430 000 000 km.
Planeta jest doskonale widoczna przez teleskop, widoczna także gołym okiem na niebie.
Sierp jest symbolem Saturna.

Otaczające go pierścienie czasami „rozpuszczają się”. Dzieje się tak, ponieważ zwracają się do Ziemi z krawędzią. Są monitorowane od 1610 roku.
Kiedy powstały pierścienie tej planety, naukowcy jeszcze nie ustalili.
Składają się z pyłu, kamieni, które poruszają się z duża prędkość, pokonują od 30 000 do 60 000 kilometrów na sekundę.
Pierścienie mają ciemną i jasną stronę, tylko jasne są widoczne z Ziemi.
Każdy pierścień ma nazwę - literę alfabetu łacińskiego. Zostali przydzieleni w kolejności, w jakiej udowodnili istnienie pierścienia. Mamy nazwy i spacje pomiędzy.
Szerokość wszystkich pierścieni razem wynosi 137 milionów kilometrów. Jednocześnie ważą 3 na 10 do potęgi 19 kilograma (liczba z 19 zerami). Sama planeta waży 568,46 na 10 do 24 potęgi kilograma (liczba z 24 zerami). Grubość pierścieni nie jest duża - 1 km, nie więcej. Jest to bardzo subtelna formacja z punktu widzenia kosmosu.

Osobliwości

Saturn to kula o nieregularnym kształcie. Prędkość ruchu wokół własnej osi jest tak duża, że planeta zostaje spłaszczona. Stosunek równika do południka nie jest taki sam jak na Ziemi.
Ta planeta jest najmniej gęsta w Układzie Słonecznym. Gęstość wynosi 0,687 gramów na centymetr sześcienny. Dla porównania, Ziemia ma 5,52 grama na centymetr sześcienny.
Pole magnetyczne Saturna wynosi 1 milion kilometrów.
To ciało niebieskie składa się z takich pierwiastków chemicznych jak wodór, hel. Odnotowuje się również obecność wody, amoniaku, metanu, fosfiny, etanu. Rdzeń składa się z lodu, żelaza i niklu. Jest znacznie cięższy od ziemskiego, ale jak dokładnie naukowcy jeszcze nie wiedzą.
Twarde plamy na powierzchni są rzadkie. Saturn jest gazem, a mimo to jego masa jest 95 razy większa od masy Ziemi. Jest to jedyna planeta w Układzie Słonecznym bez stałej powierzchni, a różne części szerokości geograficznej obracają się z różnymi prędkościami.
Przypuszczalnie w tym gazowym olbrzymu zmieściłoby się 765 planet podobnych do naszej.
Porywy wiatru osiągają niesamowite prędkości – do 1800 km/h. Tutaj nieustannie szaleje wiatr.
Gęstość planety jest o połowę mniejsza od gęstości H2O, czyli wody. Saturn nie utonąłby w słodkowodnym jeziorze, gdyby został zanurzony, lub jego mniejszy odpowiednik, identyczny model eksperymentalny.
Naukowcy odkryli, że istnieje zorza polarna i sześciokątny obłok zwany Czarnym Wirem. W Czarnym Wiru przypuszczalnie zmieszczą się 4 planety Ziemia.
Planeta pojawiła się około 4,6 miliona lat temu.
Na Saturnie można również zobaczyć przez teleskop tak zwany Wielki Biały Owal – bardzo silny huragan, wielkie wydarzenie, jak na człowieka, mieszkańca Ziemi.
Grawitacja na tej planecie nie jest taka sama jak na Ziemi – osoba ważąca 80 kg, znajdując się na niej, ważyłaby o 7,2 kg mniej.
Planeta jest uważana za najlżejszą w naszym układzie gwiezdnym.
Temperatura wewnątrz rdzenia wynosi prawie 12 000 stopni, ale nie wyklucza to istnienia lodu, który się nie topi - może on mieć tak super mocną strukturę, jak lód VII(modyfikacja sześcienna lodu).
Na powierzchni planety gazowej jest zimno - około minus 150-175 stopni.
Saturn miał duży wpływ na nasz system gwiezdny. Bez niego Neptun i Uran byłyby bliżej Słońca. Ale może to dobrze, że istnieje planeta Saturn - ciekawe fakty, które ukrywa, wydają się bardziej radosne niż przypuszczenia, domysły. Może bez niej klimat na Ziemi byłby inny, kto wie?
Ciśnienie atmosferyczne jest tu około 3 miliony razy silniejsze niż na Ziemi.
To ciało niebieskie emituje energię dwa razy więcej niż daje jej słońce.

Satelity

Naukowcy odkryli 63 satelity w pobliżu Saturna.
Tytan, księżyc Saturna, jest drugim co do wielkości satelitą w naszym układzie gwiezdnym. Jest nawet większa niż planeta Merkury.
Satelita Yapte jest niesamowicie piękny - jedna połowa jest czarna, druga całkowicie biała.
Wszystkie księżyce Saturna dzielą się na dwie kategorie: regularne i nieregularne. Pierwsze 23, drugie - 40. Regularne satelity są stale blisko niego, a nieregularne poruszają się po orbicie eliptycznej.
Niektórzy naukowcy są pewni, że nieregularne satelity Saturna pojawiły się później niż zwykłe, ponieważ większość z nich znajduje się daleko od niego.
Istnieje wielu zwolenników hipotezy, że Yapte jest jego najstarszym, pierwszym towarzyszem.
Satelita Tefei zadziwia pięknem swoich kraterów.
Przypuszczalnie około 40% wszystkich satelitów znajdujących się w naszym układzie gwiezdnym to satelity Saturna.
Satelity Pan i Atlas mają kształt latających spodków.

Ogólne informacje o Saturnie

Saturn to szósta planeta w odległości od Słońca (szósta planeta w Układzie Słonecznym).

Saturn należy do gazowych gigantów i nosi imię starożytnego rzymskiego boga rolnictwa.

Saturn znany jest człowiekowi od czasów starożytnych.

Sąsiadami Saturna są Jowisz i Uran. Jowisz, Saturn, Uran i Neptun zamieszkują zewnętrzny Układ Słoneczny.

Uważa się, że w centrum gazowego giganta znajduje się masywny rdzeń z twardych i ciężkich materiałów (krzemiany, metale) oraz lód wodny.

Pole magnetyczne Saturna jest tworzone przez efekt dynama, gdy metaliczny wodór krąży w zewnętrznym jądrze i jest prawie dipolem z północnym i południowym biegunem magnetycznym.

Saturn ma najbardziej wyraźny układ pierścieni planetarnych w Układzie Słonecznym.

Saturn ma te chwile Odkryto 62 naturalne satelity.

Orbita Saturna

Średnia odległość od Saturna do Słońca wynosi 1430 milionów kilometrów (9,58 j.a.).

Peryhelium (punkt orbitalny najbliżej Słońca): 1 353,573 mln kilometrów (9,048 jednostek astronomicznych)

Aphelios (punkt orbitalny najdalej od Słońca): 1513,326 milionów kilometrów (10,116 jednostek astronomicznych).

Średnia prędkość orbity Saturna wynosi około 9,69 kilometrów na sekundę.

Planeta dokonuje jednej rewolucji wokół Słońca w ciągu 29,46 lat ziemskich.

Rok na planecie to 378,09 dni saturnowych.

Odległość od Saturna do Ziemi waha się od 1195 do 1660 milionów kilometrów.

Kierunek obrotu Saturna odpowiada kierunkowi obrotu wszystkich (z wyjątkiem Wenus i Urana) planet Układu Słonecznego.

Model 3D Saturna

Fizyczne cechy Saturna

Saturn to druga co do wielkości planeta w Układzie Słonecznym.

Średni promień Saturna wynosi 58 232 ± 6 kilometrów, czyli około 9 promieni Ziemi.

Powierzchnia Saturna to 42,72 miliarda kilometrów kwadratowych.

Średnia gęstość Saturna wynosi 0,687 gramów na centymetr sześcienny.

Przyśpieszenie swobodny spadek na Saturnie wynosi 10,44 metra na sekundę kwadratową (1,067 g).

Masa Saturna wynosi 5,6846 x 10 26 kilogramów, co stanowi około 95 mas Ziemi.

Atmosfera Saturna

Dwa główne składniki atmosfery Saturna to wodór (około 96%) i hel (około 3%).

W głębinach atmosfery Saturna wzrastają ciśnienie i temperatura, a wodór przechodzi w stan ciekły, ale przejście to jest stopniowe. Na głębokości 30 000 kilometrów wodór staje się metaliczny, a ciśnienie osiąga tam 3 miliony atmosfer.

W atmosferze Saturna czasami pojawiają się stabilne, superpotężne huragany.

Podczas burz i burz na planecie obserwuje się potężne uderzenia piorunów.

Zorze polarne na Saturnie to jasne, ciągłe pierścienie o owalnym kształcie, które otaczają bieguny planety.

Porównawcze rozmiary Saturna i Ziemi

Pierścienie Saturna

Średnicę pierścieni szacuje się na 250 000 kilometrów, a ich grubość nie przekracza 1 kilometra.

Naukowcy konwencjonalnie dzielą system pierścieni Saturna na trzy główne pierścienie, z których czwarty jest cieńszy, podczas gdy w rzeczywistości pierścienie składają się z tysięcy pierścieni naprzemiennie z przerwami.

System pierścieni składa się głównie z cząsteczek lodu (około 93%), mniej ciężkich pierwiastków i mniej pyłu.

Cząsteczki tworzące pierścienie Saturna mają wielkość od 1 centymetra do 10 metrów.

Pierścienie znajdują się pod kątem około 28 stopni do płaszczyzny ekliptyki, dlatego w zależności od wzajemne porozumienie planety z Ziemi wyglądają inaczej: zarówno w formie pierścieni, jak i z krawędzi.

Odkrywanie Saturna

Obserwując Saturna po raz pierwszy przez teleskop w latach 1609 – 1610, Galileo Galilei zauważył, że planeta wygląda jak trzy ciała, prawie się ze sobą stykające, i zasugerował, że są to dwa duże „towarzysze” Saturna, ale 2 lata później tego nie zrobił. znaleźć potwierdzenie tego.

W 1659 roku Christian Huygens, używając mocniejszego teleskopu, odkrył, że „towarzysze” są w rzeczywistości cienkim, płaskim pierścieniem, który otacza planetę i jej nie dotyka.

W 1979 roku automatyczna stacja międzyplanetarna Pioneer 11 po raz pierwszy w historii przeleciała w pobliżu Saturna, odbierając obrazy planety i niektórych jej satelitów oraz otwierając pierścień F.

W latach 1980-1981 system Saturn odwiedziły również Voyager-1 i Voyager-2. Podczas podejścia do planety wykonano szereg zdjęć o wysokiej rozdzielczości oraz uzyskano dane dotyczące temperatury i gęstości atmosfery Saturna, a także Charakterystyka fizyczna jego towarzysze, w tym Tytan.

Od lat 90. Saturn, jego księżyce i pierścienie były wielokrotnie badane teleskop kosmiczny„Hubble”.

W 1997 r. na Saturna wystrzelono misję Cassini-Huygens, która po 7 latach lotu 1 lipca 2004 r. dotarła do układu Saturna i weszła na orbitę wokół planety. Sonda Huygens oddzieliła się od pojazdu i wyleciała na spadochronie na powierzchnię Tytana 14 stycznia 2005 roku, pobierając próbki atmosferyczne. Od 13 lat działalność naukowa Sonda Cassini zrewolucjonizowała zrozumienie przez naukowców systemu gazowego giganta. Misja Cassini zakończona 15 września 2017 r. przez zanurzenie statek kosmiczny w atmosferę Saturna.

Średnia gęstość Saturna wynosi tylko 0,687 gramów na centymetr sześcienny, co czyni go jedyną planetą w Układzie Słonecznym, której średnia gęstość jest niższa niż gęstość wody.

Ze względu na gorące jądro, którego temperatura sięga 11 700 stopni Celsjusza, Saturn promieniuje w kosmos 2,5 razy więcej energii niż otrzymuje od Słońca.

Chmury na północnym biegunie Saturna tworzą gigantyczny sześciokąt, z każdej strony mierzący około 13 800 kilometrów.

Niektóre księżyce Saturna, takie jak Pan i Mimas, są „pasterzami pierścieniowymi”: ich grawitacja odgrywa rolę w utrzymywaniu pierścieni na miejscu poprzez rezonowanie z niektórymi częściami układu pierścieni.

Uważa się, że Saturn pochłonie swoje pierścienie za 100 milionów lat.

W 1921 rozeszły się pogłoski, że pierścienie Saturna zniknęły. Wynikało to z faktu, że w czasie obserwacji układ pierścieni był skierowany w stronę Ziemi krawędzią i nie mógł być rozpatrywany na ówczesnym sprzęcie.

Gwiaździste niebo zawsze swoim pięknem przyciągało romantyków, poetów, artystów i kochanków. Od niepamiętnych czasów ludzie podziwiali rozproszenie gwiazd i przypisywali im szczególne magiczne właściwości.

Na przykład starożytni astrologowie byli w stanie narysować paralelę między datą urodzenia osoby a gwiazdą, która w tym momencie jasno świeciła. Wierzono, że może wpływać nie tylko na całość cech charakteru noworodka, ale także na cały jego przyszły los. Obserwacja gwiazd pomogła rolnikom określić najlepsze daty sadzenia i zbioru. Można powiedzieć, że wiele w życiu starożytnych ludzi było podporządkowanych wpływowi gwiazd i planet, nic więc dziwnego, że ludzkość od wieków stara się badać planety najbliżej Ziemi.

Wiele z nich jest obecnie dość dobrze przebadanych, ale niektóre mogą stanowić dla naukowców wiele niespodzianek. Do takich planet astronomowie zaliczają przede wszystkim Saturn. Opis tego gazowego giganta można znaleźć w każdym podręczniku astronomii. Jednak sami naukowcy uważają, że jest to jedna z najmniej zbadanych planet, wszystkie zagadki i tajemnice, których ludzkość nawet nie jest w stanie wymienić.

Dzisiaj otrzymasz najbardziej szczegółowe informacje o Saturnie. Masa gazowego giganta, jego wielkość, opis i Charakterystyka porównawcza z Ziemią - tego wszystkiego dowiesz się z tego artykułu. Być może po raz pierwszy usłyszysz pewne fakty, ale coś wyda Ci się po prostu niewiarygodne.

Reprezentacje starożytnych Saturna

Nasi przodkowie nie potrafili dokładnie obliczyć masy Saturna i nadać mu charakterystyki, ale zdecydowanie rozumieli, jak majestatyczna jest ta planeta, a nawet ją czcili. Historycy uważają, że Saturn, który należy do jednej z pięciu planet, doskonale odróżniających się gołym okiem od Ziemi, był znany ludziom od bardzo dawna. Swoją nazwę otrzymał na cześć boga płodności i rolnictwa. To bóstwo było bardzo czczone wśród Greków i Rzymian, ale w przyszłości stosunek do niego nieco się zmienił.

Faktem jest, że Grecy zaczęli kojarzyć Saturna z Kronosem. Ten tytan był bardzo krwiożerczy, a nawet pożerał własne dzieci. Dlatego był traktowany bez należytego szacunku iz pewnym lękiem. Ale Rzymianie bardzo czcili Saturna, a nawet uważali go za boga, który dał ludzkości wiele wiedzy niezbędnej do życia. To bóg rolnictwa nauczył ignorantów budowania pomieszczeń mieszkalnych i zachowania upraw do przyszłego roku. W podziękowaniu dla Saturna Rzymianie zorganizowali prawdziwe kilkudniowe święta. W tym okresie nawet niewolnicy mogli zapomnieć o swojej nieistotnej pozycji i w pełni poczuć się wolnymi ludźmi.

Warto zauważyć, że w wielu starożytnych kulturach Saturn, którego cechy naukowcy potrafili nadać dopiero tysiące lat później, kojarzył się z potężnymi bóstwami, które pewnie kontrolują losy ludzi w wielu światach. Współcześni historycy często uważają, że starożytne cywilizacje mogły wiedzieć znacznie więcej o tej gigantycznej planecie niż my dzisiaj. Być może mieli dostęp do innej wiedzy, a my po prostu musimy, wyrzucając suche dane statystyczne, przeniknąć tajemnice Saturna.

Krótki opis planety

W kilku słowach trudno powiedzieć, jaką planetą jest Saturn. Dlatego w bieżącej sekcji przedstawimy czytelnikowi dobrze znane dane, które pomogą w wyrobieniu sobie wyobrażenia o tym niesamowitym ciele niebieskim.

Saturn to szósta planeta w naszym macierzystym Układzie Słonecznym. Ponieważ składa się głównie z gazów, jest klasyfikowany jako gazowy gigant. Zwyczajowo nazywa się Jowisza najbliższym „krewnym” Saturna, ale oprócz niego do tej grupy można dodać Uran i Neptuna. Warto zauważyć, że wszystkie gazowe planety mogą być dumne ze swoich pierścieni, ale tylko Saturn ma ich w takiej ilości, że jego majestatyczny „pas” można zobaczyć nawet z Ziemi. Współcześni astronomowie słusznie uważają ją za najpiękniejszą i najbardziej fascynującą planetę. W końcu pierścienie Saturna (z czego składa się ten blask, powiemy w jednym z kolejnych rozdziałów artykułu) prawie nieustannie zmieniają swój kolor i za każdym razem ich zdjęcie zaskakuje nowymi odcieniami. Dlatego gazowy gigant jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych wśród pozostałych planet.

Masa Saturna (5,68 × 10 26 kg) jest niezwykle duża w porównaniu z Ziemią, porozmawiamy o tym nieco później. Ale średnica planety, która według najnowszych danych wynosi ponad sto dwadzieścia tysięcy kilometrów, pewnie przenosi ją na drugie miejsce w Układzie Słonecznym. Tylko Jowisz, lider na tej liście, może spierać się z Saturnem.

Gazowy gigant ma swoją atmosferę pola magnetyczne i ogromna liczba satelitów, które stopniowo odkrywali astronomowie. Co ciekawe, gęstość planety jest zauważalnie mniejsza niż gęstość wody. Dlatego jeśli Twoja wyobraźnia pozwala Ci wyobrazić sobie ogromny basen wypełniony wodą, to możesz być pewien, że Saturn w nim nie utonie. Jak ogromna nadmuchiwana piłka, będzie powoli ślizgać się po powierzchni.

Pochodzenie gazowego giganta

Pomimo faktu, że badania Saturna przez statki kosmiczne były aktywnie prowadzone w ciągu ostatnich dziesięcioleci, naukowcy nadal nie mogą z całą pewnością powiedzieć, jak dokładnie powstała planeta. Do tej pory wysunięto dwie główne hipotezy, które mają swoich zwolenników i przeciwników.

Słońce i Saturn są często porównywane pod względem składu. Rzeczywiście, zawierają duże stężenie wodoru, co pozwoliło niektórym naukowcom postawić hipotezę, że nasza gwiazda i planety Układu Słonecznego powstały prawie w tym samym czasie. Masywne skupiska gazów stały się przodkami Saturna i Słońca. Jednak żaden ze zwolenników tej teorii nie potrafi wyjaśnić, dlaczego planeta powstała z materiału źródłowego, że tak powiem, w jednym przypadku, a gwiazdy w drugim. Również różnice w ich składzie nikt nie może dać godnego wyjaśnienia.

Zgodnie z drugą hipotezą proces powstawania Saturna trwał setki milionów lat. Początkowo powstały cząstki stałe, które stopniowo osiągnęły masę naszej Ziemi. Jednak w pewnym momencie planeta straciła dużą ilość gazu, aw drugim etapie aktywnie zwiększała go z kosmosu za pomocą grawitacji.

Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości uda im się odkryć tajemnicę powstania Saturna, ale przed tym czekają ich jeszcze długie dekady. W końcu tylko sonda Cassini, która pracowała na swojej orbicie przez trzynaście długich lat, zdołała zbliżyć się jak najbliżej planety. Jesienią tego roku zakończył swoją misję, zbierając dla obserwatorów ogromną ilość danych, które nie zostały jeszcze przetworzone.

Orbita planety

Saturn i Słońce dzieli prawie półtora miliarda kilometrów, więc planeta nie otrzymuje tak dużo światła i ciepła z naszego głównego źródła światła. Warto zauważyć, że gazowy gigant krąży wokół Słońca po nieco wydłużonej orbicie. Jednak w ostatnie lata naukowcy twierdzą, że robią to prawie wszystkie planety. Saturn dokonuje całkowitej rewolucji w ciągu prawie trzydziestu lat.

Wokół własnej osi planeta obraca się niezwykle szybko, jej obrót zajmuje około dziesięciu godzin ziemskich. Gdybyśmy żyli na Saturnie, tak długo trwałby dzień. Co ciekawe, naukowcy kilkakrotnie próbowali obliczyć całkowity obrót planety wokół własnej osi. W tym czasie pojawił się błąd około sześciu minut, który w ramach nauki uważa się za imponujący. Niektórzy naukowcy kojarzą to z niedokładnością instrumentów, podczas gdy inni twierdzą, że z biegiem lat nasza rodzima Ziemia zaczęła się wolniej obracać, co pozwoliło na powstawanie błędów.

Struktura planety

Ponieważ wielkość Saturna jest często porównywana do Jowisza, nie dziwi fakt, że struktury tych planet są do siebie bardzo podobne. Naukowcy konwencjonalnie dzielą gazowego giganta na trzy warstwy, których centrum stanowi skalisty rdzeń. Ma dużą gęstość i jest co najmniej dziesięć razy masywniejszy niż jądro Ziemi. Druga warstwa, w której się znajduje, jest uważana za ciekły metaliczny wodór. Jego grubość wynosi około czternastu i pół tysiąca kilometrów. Zewnętrzna warstwa planety to wodór cząsteczkowy, grubość tej warstwy mierzy się na osiemnastu i pół tysiąca kilometrów.

Naukowcy badający planetę odkryli jedną… interesujący fakt- promieniuje w przestrzeń dwa i pół razy więcej promieniowania niż otrzymuje od słońca. Próbowali znaleźć jednoznaczne wyjaśnienie tego zjawiska, kreśląc paralelę z Jowiszem. Jednak do tej pory pozostaje kolejną tajemnicą planety, ponieważ rozmiar Saturna jest mniejszy od jego "brata", promieniującego w świat znacznie skromniejsze ilości promieniowania. Dlatego dzisiaj taka aktywność planety tłumaczy się tarciem przepływów helu. Ale jak opłacalna jest ta teoria, naukowcy nie mogą powiedzieć.

Planeta Saturn: skład atmosfery

Obserwując planetę przez teleskop, można zauważyć, że kolor Saturna ma lekko przytłumione bladopomarańczowe odcienie. Na jego powierzchni można zauważyć formacje przypominające paski, które często przybierają dziwaczne kształty. Nie są jednak statyczne i szybko się przekształcają.

Kiedy mówimy o planetach gazowych, czytelnikowi dość trudno jest zrozumieć, w jaki sposób dokładnie można określić różnicę między warunkową powierzchnią a atmosferą. Z podobnym problemem zmierzyli się również naukowcy, postanowiono więc określić pewien punkt wyjścia. To w nim temperatura zaczyna spadać, tutaj astronomowie rysują niewidzialną granicę.

Atmosfera Saturna zawiera prawie dziewięćdziesiąt sześć procent wodoru. Spośród gazów składowych chciałbym również wymienić hel, jest on obecny w ilości trzech procent. Pozostały jeden procent dzieli się między siebie amoniakiem, metanem i innymi substancjami. Dla wszystkich znanych nam żywych organizmów atmosfera planety jest destrukcyjna.

Grubość warstwy atmosferycznej jest bliska sześćdziesięciu kilometrów. Co zaskakujące, Saturn, podobnie jak Jowisz, jest często określany jako „planeta burz”. Oczywiście według standardów Jowisza są one nieistotne. Ale dla Ziemian wiatr o prędkości prawie dwóch tysięcy kilometrów na godzinę będzie wydawał się prawdziwym końcem świata. Podobne burze zdarzają się na Saturnie dość często, czasami naukowcy zauważają w atmosferze formacje przypominające nasze huragany. W teleskopie wyglądają jak ogromne białe plamy, a huragany są niezwykle rzadkie. Dlatego obserwacja ich uważana jest za wielki sukces astronomów.

Pierścienie Saturna

Kolor Saturna i jego pierścieni jest w przybliżeniu taki sam, chociaż ten „pas” daje naukowcom ogromną liczbę problemów, których nie są jeszcze w stanie rozwiązać. Szczególnie trudno odpowiedzieć na pytania o pochodzenie i wiek tej świetności. Do tej pory społeczność naukowa wysunęła na ten temat kilka hipotez, których nikt nie może jeszcze udowodnić ani obalić.

Przede wszystkim wielu młodych astronomów interesuje, z czego zbudowane są pierścienie Saturna. Naukowcy mogą dość trafnie odpowiedzieć na to pytanie. Struktura pierścieni jest bardzo niejednorodna, reprezentowana jest przez miliardy cząstek poruszających się z ogromną prędkością. Średnica tych cząstek waha się od jednego centymetra do dziesięciu metrów. Są to dziewięćdziesiąt osiem procent lodu. Pozostałe dwa procent to różne zanieczyszczenia.

Pomimo imponującego obrazu, jaki przedstawiają pierścienie Saturna, są one bardzo cienkie. Ich grubość średnio nie sięga nawet kilometra, a średnica sięga dwustu pięćdziesięciu tysięcy kilometrów.

Dla uproszczenia pierścienie planety są zwykle nazywane jedną z liter alfabetu łacińskiego, najbardziej zauważalne są trzy pierścienie. Ale drugi jest uważany za najjaśniejszy i najpiękniejszy.

Tworzenie pierścieni: teorie i hipotezy

Od czasów starożytnych ludzie zastanawiali się, jak dokładnie powstały pierścienie Saturna. Początkowo wysunięto teorię o jednoczesnym powstawaniu planety i jej pierścieni. Jednak później ta wersja została odrzucona, ponieważ naukowców uderzyła czystość lodu, który tworzy „pas” Saturna. Gdyby pierścienie były w tym samym wieku co planeta, to ich cząsteczki byłyby pokryte warstwą, którą można porównać do brudu. Ponieważ tak się nie stało, społeczność naukowa musiała szukać innych wyjaśnień.

Teoria rozbitego księżyca Saturna jest uważana za tradycyjną. Zgodnie z tym stwierdzeniem około cztery miliardy lat temu jeden z satelitów planety zbliżył się do niej zbyt blisko. Według naukowców jego średnica może sięgać trzystu kilometrów. Pod wpływem siły pływowej został rozerwany na miliardy cząstek, które utworzyły pierścienie Saturna. Rozważana jest również wersja zderzenia dwóch satelitów. Ta teoria wydaje się najbardziej prawdopodobna, ale ostatnie dane pozwalają określić wiek pierścieni na sto milionów lat.

Co zaskakujące, cząstki pierścieni nieustannie zderzają się ze sobą, tworząc nowe formacje, a tym samym komplikując ich badania. Współcześni naukowcy nie mogą jeszcze ujawnić tajemnicy powstawania „pasa” Saturna, który dodał do listy tajemnic tej planety.

Księżyce Saturna

Gazowy gigant ma ogromną liczbę satelitów. Czterdzieści procent wszystkich znanych systemów kręci się wokół niego. Do tej pory odkryto sześćdziesiąt trzy księżyce Saturna, a wiele z nich przedstawia nie mniej niespodzianek niż sama planeta.

Rozmiary satelitów wahają się od trzystu kilometrów do ponad pięciu tysięcy kilometrów średnicy. Najłatwiejszym sposobem dla astronomów było odkrycie dużych księżyców, większość z nich można było opisać pod koniec lat osiemdziesiątych XVIII wieku. To wtedy odkryto Tytana, Rheę, Enceladusa i Japetusa. Księżyce te nadal cieszą się dużym zainteresowaniem naukowców i są przez nich dokładnie badane.

Co ciekawe, wszystkie księżyce Saturna bardzo się od siebie różnią. Łączy ich fakt, że zawsze są zwrócone do planety tylko jedną stroną i obracają się prawie synchronicznie. Największym zainteresowaniem astronomów cieszą się trzy księżyce:

Tytan.
Enceladus.

Tytan jest drugim co do wielkości w Układzie Słonecznym. Nic dziwnego, że ustępuje tylko jednemu z satelitów Tytana i jest o połowę mniejszy od Księżyca, a jego rozmiar jest porównywalny z Merkurym, a nawet go przewyższa. Co ciekawe, skład tego gigantycznego księżyca Saturna przyczynił się do powstania atmosfery. Dodatkowo jest na nim płyn, co stawia Tytana na równi z Ziemią. Niektórzy naukowcy sugerują nawet, że na powierzchni satelity może istnieć jakaś forma życia. Oczywiście będzie się znacznie różnić od ziemskiej, ponieważ atmosfera Tytana składa się z azotu, metanu i etanu, a na jego powierzchni można zobaczyć jeziora i wyspy metanu z dziwaczną rzeźbą uformowaną przez ciekły azot.

Enceladus jest równie niesamowitym satelitą Saturna. Naukowcy nazywają je najlżejszym ciałem niebieskim w Układzie Słonecznym, ponieważ jego powierzchnia jest całkowicie pokryta skorupą lodową. Naukowcy są pewni, że pod tą warstwą lodu znajduje się prawdziwy ocean, w którym mogą istnieć żywe organizmy.

Rhea ostatnio zaskoczyła astronomów. Po licznych zdjęciach udało im się dostrzec wokół niej kilka cienkich pierścieni. Jest za wcześnie, aby mówić o ich składzie i rozmiarze, ale to odkrycie było szokujące, ponieważ wcześniej nawet nie zakładano, że pierścienie mogą krążyć wokół satelity.

Saturn i Ziemia: analiza porównawcza dwóch planet

Porównanie Saturna i Ziemi, naukowcy nie często. Te ciała niebieskie są zbyt różne, aby je ze sobą porównywać. Ale dzisiaj postanowiliśmy nieco poszerzyć horyzonty czytelnika i wciąż świeżym spojrzeniem na te planety. Czy mają coś wspólnego?

Przede wszystkim przychodzi mi na myśl porównanie masy Saturna i Ziemi, ta różnica będzie niesamowita: gazowy gigant jest dziewięćdziesiąt pięć razy większy od naszej planety. Jest dziewięć i pół razy większy od Ziemi. Dlatego w swojej objętości nasza planeta może zmieścić się ponad siedemset razy.

Co ciekawe, grawitacja na Saturnie będzie wynosić dziewięćdziesiąt dwa procent grawitacji Ziemi. Jeśli założymy, że osoba ważąca sto kilogramów zostanie przeniesiona na Saturna, to jego waga spadnie do dziewięćdziesięciu dwóch kilogramów.

Każdy uczeń to wie oś ziemi ma pewien kąt nachylenia w stosunku do Słońca. Dzięki temu pory roku zastępują się nawzajem, a ludzie cieszą się wszelkim pięknem natury. Co zaskakujące, oś Saturna ma podobne nachylenie. Dlatego na planecie można również obserwować zmianę pór roku. Nie mają jednak wyraźnego charakteru i raczej trudno je wyśledzić.

Podobnie jak Ziemia, Saturn ma własne pole magnetyczne, a ostatnio naukowcy byli świadkami prawdziwej zorzy polarnej, która rozprzestrzeniła się na warunkowej powierzchni planety. Zadowolony z czasu trwania blasku i jasnych fioletowych odcieni.

Nawet z naszej małej analizy porównawczej jasno wynika, że obie planety, pomimo niesamowitych różnic, mają coś, co je łączy. Być może to sprawia, że naukowcy nieustannie zwracają uwagę na Saturna. Jednak niektórzy ze śmiechem mówią, że gdyby nadarzyła się okazja spojrzenia na obie planety obok siebie, Ziemia wyglądałaby jak moneta, a Saturn jak napompowana piłka do koszykówki.

Eksploracja gazowego giganta Saturna to proces, który intrygował naukowców na całym świecie. Niejednokrotnie wysyłali mu sondy i różne urządzenia. Ponieważ ostatnia misja została zakończona w tym roku, następna planowana jest dopiero na 2020 rok. Jednak teraz nikt nie może powiedzieć, czy to nastąpi. Od kilku lat trwają negocjacje dotyczące udziału Rosji w tym zakrojonym na szeroką skalę projekcie. Według wstępnych obliczeń wejście na orbitę Saturna nowej sondy zajmie około dziewięciu lat, a kolejne cztery lata na zbadanie planety i jej największego satelity. Na podstawie powyższego można być pewnym, że ujawnienie wszystkich tajemnic planety burz to kwestia przyszłości. Być może wy, nasi dzisiejsi czytelnicy, również weźmiecie w tym udział.

Znany od czasów starożytnych Saturn jest szóstą planetą naszej Układ Słoneczny słynie z pierścionków. Jest częścią czterech gazowych olbrzymów, takich jak Jowisz, Uran i Neptun. Swoją wielkością (średnica = 120 536 km), ustępuje tylko Jowiszowi i jest drugim co do wielkości w całym Układzie Słonecznym. Został nazwany na cześć starożytnego rzymskiego boga Saturna, którego Grecy nazywali Kronos (tytan i ojciec samego Zeusa).

Samą planetę wraz z pierścieniami można zobaczyć z Ziemi, nawet zwykłym małym teleskopem. Doba na Saturnie to 10 godzin 15 minut, a okres obrotu wokół Słońca to prawie 30 lat!
Saturn to wyjątkowa planeta, ponieważ jego gęstość wynosi 0,69 g/cm³, czyli mniej niż gęstość wody 0,99 g/cm³. Wynika z tego ciekawy wzór: gdyby udało się zanurzyć planetę w ogromnym oceanie lub basenie, to Saturn mógłby pozostać na wodzie i pływać w niej.

Struktura Saturna

Budowa Saturna i Jowisza ma wiele podobieństw, zarówno pod względem składu, jak i podstawowych cech, ale ich wygląd jest wyraźnie inny. Jowisz ma jasne tony, podczas gdy Saturn są wyraźnie wyciszone. Ze względu na mniejszą ilość w niższe warstwy pasy formacji podobnych do chmur na Saturnie są mniej widoczne. Kolejne podobieństwo z piątą planetą: Saturn emituje więcej ciepła niż otrzymuje od Słońca.
Atmosfera Saturna składa się prawie w całości z 96% wodoru (H2), 3% helu (He). Mniej niż 1% to metan, amoniak, etan i inne pierwiastki. Choć udział metanu w atmosferze Saturna jest znikomy, nie przeszkadza mu to w aktywnym udziale w absorpcji promieniowania słonecznego.
W górnych warstwach odnotowuje się minimalną temperaturę –189°C, ale po zanurzeniu w atmosferze znacznie wzrasta. Na głębokości około 30 tys. km wodór zmienia się i staje się metaliczny. To ciekły metaliczny wodór, który wytwarza pole magnetyczne o ogromnej mocy. Rdzeń w centrum planety okazuje się być kamiennym żelazem.
Badając planety gazowe, naukowcy stanęli przed problemem. W końcu nie ma wyraźnej granicy między atmosferą a powierzchnią. Problem został rozwiązany w następujący sposób: przyjmują punkt „zero” dla pewnej zerowej wysokości, na której temperatura zaczyna liczyć w przeciwnym kierunku. Ściśle mówiąc, dotyczy to również Ziemi.

Reprezentując Saturna, każda osoba natychmiast wyobraża sobie jego wyjątkowe i niesamowite pierścienie. Badania przeprowadzone za pomocą AMS (automatycznych stacji międzyplanetarnych) wykazały, że 4 gazowe olbrzymy mają własne pierścienie, ale tylko Saturn ma tak dobrą widoczność i efektywność. Istnieją trzy główne pierścienie Saturna, nazwane, raczej nieskomplikowane: A, B, C. Czwarty pierścień jest znacznie cieńszy i mniej zauważalny. Jak się okazało, pierścienie Saturna to nie jedno ciało stałe, ale miliardy małych ciał niebieskich (kawałków lodu) o rozmiarach od pyłku do kilku metrów. Poruszają się z mniej więcej taką samą prędkością (około 10 km / s), wokół równikowej części planety, czasami zderzając się ze sobą.

Zdjęcia z AMC pokazały, że wszystkie widoczne pierścienie składają się z tysięcy małych pierścieni na przemian z pustą, niewypełnioną przestrzenią. Dla jasności można sobie wyobrazić zwykły dysk z czasów sowieckich.
Niepowtarzalny kształt pierścieni przez cały czas nie prześladował ani naukowców, ani zwykłych obserwatorów. Wszyscy starali się poznać ich strukturę i zrozumieć, w jaki sposób i w wyniku czego powstały. W Inne czasy, wysunięto różne hipotezy i założenia, na przykład, że tworzyły się one razem z planetą. Obecnie naukowcy skłaniają się ku meteorytowemu pochodzeniu pierścieni. Teoria ta otrzymała również potwierdzenie obserwacyjne, ponieważ pierścienie Saturna są okresowo aktualizowane i nie są czymś stabilnym.

Księżyce Saturna

Teraz Saturn ma około 63 otwartych satelitów. Zdecydowana większość satelitów jest zwrócona w stronę planety tą samą stroną i obraca się synchronicznie.

Christian Huygens miał zaszczyt odkryć drugiego co do wielkości satelitę, po Ganimerze, w całym Układzie Słonecznym. Jest większy niż Merkury, a jego średnica wynosi 5155 km. Atmosfera Tytana jest czerwono-pomarańczowa: 87% to azot, 11% to argon, 2% to metan. Naturalnie występują tam deszcze metanowe, a na powierzchni powinny znajdować się morza, które zawierają metan. Jednak aparat Voyager 1, który badał Tytana, nie mógł zobaczyć jego powierzchni przez tak gęstą atmosferę.
Satelita Enceladus jest najjaśniejszy ciało słoneczne w całym układzie słonecznym. Odzwierciedla ponad 99% światło słoneczne, ze względu na prawie białą powierzchnię, składającą się z lodu wodnego. Jego albedo (charakterystyka powierzchni odbijającej) jest większe niż 1.
Również z bardziej znanych i najczęściej badanych satelitów warto zwrócić uwagę na „Mimas”, „Tefeya” i „Dionę”.

Charakterystyka Saturna

Masa: 5,69 * 1026 kg (95 razy więcej niż Ziemia)
Średnica na równiku: 120 536 km (9,5 razy większa od Ziemi)
Średnica słupa: 108 728 km
Nachylenie osi: 26,7 °
Gęstość: 0,69 g/cm³
Temperatura górnej warstwy: około –189°C
Okres obrotu wokół własnej osi (długość dnia): 10 godzin 15 minut
Odległość od Słońca (średnia): 9,5 AU. e. lub 1430 mln km
Okres orbitalny Słońca (rok): 29,5 lat
Prędkość orbitalna: 9,7 km/s
Mimośród orbity: e = 0,055
Nachylenie orbity do ekliptyki: i = 2,5 °
Przyspieszenie swobodnego spadania: 10,5 m/s²
Satelity: jest 63

Jednym z najpiękniejszych obiektów astronomicznych do obserwacji jest niewątpliwie planeta z pierścieniami - Saturn. Trudno nie zgodzić się z tym stwierdzeniem, jeśli choć raz udało się spojrzeć na pierścieniowego olbrzyma przez obiektyw teleskopu. Jednak ten obiekt Układu Słonecznego jest interesujący nie tylko z punktu widzenia estetyki.

Dlaczego szósta planeta od Słońca ma system pierścieni i dlaczego otrzymała tak jasny atrybut? Astrofizycy i astronomowie wciąż próbują uzyskać odpowiedź na te i wiele pytań.

Krótka charakterystyka planety Saturn

Podobnie jak inne gazowe olbrzymy w naszej bliskiej przestrzeni, Saturn jest przedmiotem zainteresowania społeczności naukowej. Odległość od Ziemi do niej waha się w zakresie 1,20-1,66 miliarda kilometrów. Aby pokonać tę ogromną i długą drogę, statki kosmiczne wystrzelone z naszej planety zajmą nieco ponad dwa lata. Najnowsza automatyczna sonda „New Horizons” dotarła na szóstą planetę na dwa lata i cztery miesiące. Należy pamiętać, że ruch planety wokół Słońca jest podobny do ruchu orbitalnego Ziemi. Innymi słowy, orbita Saturna ma kształt idealnej elipsy. Ma trzecią co do wielkości ekscentryczność orbity, po Merkurym i Marsie. Odległość od Słońca w peryhelium wynosi 1 353 572 956 km, podczas gdy w aphelium gazowy olbrzym oddala się nieznacznie, znajdując się w odległości 1 513 325 783 km.

Nawet w tak znacznej odległości od gwiazdy centralnej szósta planeta zachowuje się dość energicznie, obracając się wokół własnej osi z ogromną prędkością 9,69 km/s. Okres rotacji Saturna wynosi 10 godzin i 39 minut. Według tego wskaźnika ustępuje tylko Jowiszowi. Ta wysoka prędkość obrotowa sprawia, że planeta wydaje się spłaszczona od biegunów. Wizualnie Saturn przypomina wirujący z zawrotną prędkością bączek, który pędzi przez bezkres kosmosu z prędkością 9,89 km/s, dokonując pełnego obrotu wokół Słońca w ciągu prawie 30 ziemskich lat. Od czasu odkrycia Saturna w 1610 roku przez Galileusza ciało niebieskie owinęło się wokół głównej gwiazdy Układu Słonecznego tylko 13 razy.

Planeta wygląda na nocnym niebie, jak dość jasny punkt, którego jasność pozorna waha się od +1,47 do -0,24. Szczególnie widoczne są pierścienie Saturna, które mają wysokie albedo.

Ciekawe jest również położenie Saturna w kosmosie. Oś obrotu tej planety ma prawie takie samo nachylenie do osi ekliptyki jak Ziemia. W związku z tym na gazowym gigancie są sezony.

Saturn nie jest najbardziej duża planeta Układ Słoneczny i jest to drugi co do wielkości obiekt niebieski w naszej najbliższej przestrzeni po Jowiszu.Średni promień planety wynosi 58,232 km., w porównaniu do 69 911 km. w pobliżu Jowisza. W tym przypadku biegunowa średnica planety jest mniejsza niż wartość równikowa. Masa planety wynosi 5,6846 · 10²⁶ kg, co jest 96 masą Ziemi.

Najbliższymi planetami Saturna są jego bracia w grupie planetarnej - Jowisz i Uran. Pierwszy należy do gigantów gazowych, podczas gdy Uran zaliczany jest do gigantów lodowych. Dwa gazowe olbrzymy Jowisz i Saturn charakteryzują się ogromną masą połączoną z niską gęstością. Wynika to z faktu, że obie planety są gigantycznymi kulistymi bryłami skroplonego gazu. Gęstość Saturna wynosi 0,687 g / cm³, gorsza w tym wskaźniku od wszystkich planet Układu Słonecznego.

Dla porównania gęstość planet ziemskich Mars, Ziemia, Wenus i Merkury wynosi odpowiednio 3,94 g/cm³, 5,515 g/cm³, 5,25 g/cm³ i 5,42 g/cm³.

Opis i kompozycja atmosfery Saturna

Powierzchnia planety jest koncepcją warunkową, szósta planeta nie ma ziemskiej bryły. Jest prawdopodobne, że powierzchnia jest dnem oceanu wodorowo-helowego, gdzie pod wpływem monstrualnego ciśnienia mieszanina gazów przechodzi w stan półpłynny i ciekły. W tej chwili nie ma technicznych środków do zbadania powierzchni planety, więc wszystkie założenia dotyczące struktury gazowego giganta wyglądają czysto teoretyczne. Przedmiotem badań jest atmosfera Saturna, która otacza planetę gęstym kocem.

Otoczka powietrzna planety składa się głównie z wodoru. To wodór i hel są pierwiastki chemiczne dzięki czemu atmosfera jest w ciągły ruch... Świadczą o tym duże formacje chmur, składające się z amoniaku. Ze względu na to, że w mieszaninie powietrzno-gazowej obecne są najmniejsze cząsteczki siarki, Saturn ma z boku pomarańczowy kolor. Zachmurzenie zaczyna się o Dolna granica troposfera - na wysokości 100 km. z wyimaginowanej powierzchni planety. Temperatura w tym obszarze waha się od 200-250⁰ Celsjusza poniżej zera.

Dokładniejsze dane dotyczące składu atmosfery są następujące:

wodór 96%;
hel 3%;
metan to tylko 0,4%;
amoniak stanowi 0,01%;
wodór cząsteczkowy 0,01%;
0,0007% to etan.

Pod względem gęstości i masywności chmury na Saturnie wyglądają na potężniejsze niż na Jowiszu. W dolnej części atmosfery głównymi składnikami obłoku Saturna są podsiarczyn amonu lub woda, w różnych odmianach. Obecność pary wodnej w niższych partiach atmosfery Saturna, na wysokości poniżej 100 km, pozwala również na osiągnięcie temperatury, która w tym rejonie mieści się w granicach zera absolutnego. Ciśnienie atmosferyczne w dolnych partiach atmosfery wynosi 140 KPa. Gdy zbliżasz się do powierzchni ciała niebieskiego, temperatura i ciśnienie zaczynają rosnąć. Związki gazowe są przekształcane, tworząc nowe formy. Ze względu na wysokie ciśnienie wodór przyjmuje stan półpłynny. Przybliżona średnia temperatura na powierzchni oceanu wodorowo-helowego wynosi 143K.

Ten stan powłoki powietrze-gaz stał się powodem, dla którego Saturn jest jedyną planetą w Układzie Słonecznym, która oddaje więcej ciepła do otaczającej przestrzeni niż otrzymuje z naszego Luminary.

Saturn, znajdujący się w odległości półtora miliarda kilometrów od Słońca, otrzymuje 100 razy mniej ciepła słonecznego niż Ziemia.

Piec Saturna tłumaczy się działaniem mechanizmu Kelvina-Helmholtza. Wraz ze spadkiem temperatury spada również ciśnienie w warstwach atmosfery planety. Ciało niebieskie mimowolnie zaczyna się kurczyć, przekształcając potencjalną energię kompresji w ciepło. Innym założeniem wyjaśniającym intensywne uwalnianie ciepła przez Saturna jest: Reakcja chemiczna... W wyniku konwekcji w warstwach atmosfery dochodzi do kondensacji cząsteczek helu w warstwach wodoru, któremu towarzyszy wydzielanie się ciepła.

Gęste masy chmur, różnice temperatur w warstwach atmosfery sprawiają, że Saturn jest jednym z najbardziej wietrznych rejonów Układu Słonecznego. Burze i huragany są tutaj o rząd wielkości silniejsze i potężniejsze niż na Jowiszu. Prędkość powietrza w niektórych przypadkach sięga nawet 1800 km/h. Co więcej, burze na Saturnie formują się bardzo szybko. Początek huraganu na powierzchni planety można prześledzić wizualnie obserwując Saturna przez teleskop przez kilka godzin. Jednak po szybkim pojawieniu się rozpoczyna się długi okres szaleństwa kosmicznego pierwiastka.

Struktura planety i opis jądra

Wraz ze wzrostem temperatury i ciśnienia wodór stopniowo przechodzi w stan ciekły. Na głębokości około 20-30 tys. km ciśnienie wynosi 300 GPa. W tych warunkach wodór zaczyna się metalizować. W miarę zagłębiania się w trzewia planety proporcja związków tlenków z wodorem zaczyna wzrastać. Metaliczny wodór to powłoka zewnętrzna jądra. Ten stan wodoru przyczynia się do powstawania prądów elektrycznych o dużym natężeniu, tworzących najsilniejsze pole magnetyczne.

W przeciwieństwie do zewnętrznych warstw Saturna, wewnętrzna część jądra jest masywną formacją o średnicy 25 tysięcy kilometrów, składającą się ze związków krzemu i metali. Przypuszczalnie na tym terenie temperatury sięgają 11 tys. stopni Celsjusza. Masa jądra waha się w granicach 9-22 mas naszej planety.

Księżyce i pierścienie Saturna

Saturn ma 62 księżyce, a większość z nich ma twarda powierzchnia a nawet ma swoją własną atmosferę. Ze względu na swój rozmiar niektóre z nich mogą twierdzić, że są planetą. Wystarczy wziąć rozmiar Tytana, który jest jednym z największych satelitów w Układzie Słonecznym i większym niż planeta Merkury. To ciało niebieskie krążące wokół Saturna ma średnicę 5150 km. Satelita ma własną atmosferę, która swoim składem bardzo przypomina powłokę powietrzną naszej planety na wczesnym etapie powstawania.

Naukowcy uważają, że Saturn ma najbardziej zaawansowany system satelitarny w całym Układzie Słonecznym. Według informacji uzyskanych z automatycznej stacji międzyplanetarnej Cassini, Saturn jest prawie jedynym miejscem w Układzie Słonecznym, w którym na jego satelitach może znajdować się woda w stanie ciekłym. Do tej pory zbadano tylko niektóre satelity obrączkowanego olbrzyma, jednak nawet dostępne informacje dają wszelkie powody, aby uznać tę najdalszą część bliskiej przestrzeni za odpowiednią do istnienia pewnych form życia. W związku z tym piąty satelita, Enceladus, cieszy się dużym zainteresowaniem astrofizyków.

Główną ozdobą planety są niewątpliwie jej pierścienie. Zwyczajowo wyróżnia się w systemie cztery główne pierścienie, które mają odpowiednie nazwy A, B, C i D. Szerokość największego pierścienia B wynosi 25 500 km. Pierścienie są oddzielone szczelinami, wśród których największy jest podział Cassini, który wyznacza pierścienie A i B. Zgodnie z ich składem, pierścienie Saturna są nagromadzeniem małych i dużych cząstek lodu wodnego. Ze względu na lodową strukturę aureole Saturna mają wysokie albedo i dlatego są wyraźnie widoczne przez teleskop.

Wreszcie

Postępy w nauce i technologii w ciągu ostatnich 30 lat pozwoliły naukowcom na intensywniejsze prowadzenie badań na odległej planecie za pomocą środków technicznych. Po pierwszych informacjach uzyskanych w wyniku lotu amerykańskiego statku kosmicznego „Pioneer 11”, który po raz pierwszy przeleciał w pobliżu gazowego giganta w 1979 roku, Saturn został dokładnie zbadany.

Na początku lat 80. misję Pioneer kontynuowały dwa Voyagers, pierwszy i drugi. Badania skupiły się na księżycach Saturna. W 1997 roku Ziemianie po raz pierwszy otrzymali wystarczającą ilość informacji o Saturnie i systemie tej planety dzięki misji AMS Cassini-Huygens. Program lotu obejmował lądowanie sondy Huygens na powierzchni Tytana, które z powodzeniem przeprowadzono 14 stycznia 2005 r.